所谓“五谷”,指的是五种谷物。而对于这五种谷物具体指的哪五种,则有不同的说法。主流的说法有两种:一种是指稻、黍、稷、麦、菽;另一种是指麻、黍、稷、麦、菽。
两者的区别是:前者有稻无麻,后者有麻无稻。由于古代经济文化中心在黄河流域,稻的主要产地在南方,而北方种稻有限,所以“五谷”中最初无稻。
远古时期的人类将野生杂草培育成五谷杂粮,这不得不说是人类历史上的一个壮举。因为正是有了五谷,才孕育出了璀璨的人类文明。
民以食为天,古人也将五谷看得很重,所以每逢新春,家家户户都会祈求来年风调雨顺、五谷丰登。
然而,在基本上靠天吃饭的古代,年年五谷丰登是不可能的。古人种地辛辛苦苦劳动一整年,一旦遇到一场干旱、一次水灾、一场蝗灾,地里的庄稼就会颗粒无收。
那时候古人会不会想,如果有一种能结五谷的树木该多好啊!只需要种下一颗种子,就能够实现五谷自由。
当然,这样的树木到如今还没有出现,不过名为“五谷树”的树木,却是早已有之。
五谷树是一种落叶灌木或小乔木,学名雪柳,因叶形似柳,开花季节白花满枝,犹如覆雪,故得名雪柳。
五谷树能长到8米高,花期4-6月,果期6-10月。这种树喜欢光照,喜欢温暖湿润的气候,但也耐寒,耐旱,耐瘠薄,在排水良好、土壤肥沃的地方生长繁茂。
五谷树分布在中国河北、陕西、山东、江苏、安徽、浙江、河南及湖北东部,一般生长在海拔800米以下的水沟、溪边或林中。
五谷树神奇的地方在于,它的果实形状一年一变,各不相同,有时像稻谷,有时似高粱,有时如玉米,有时又像小麦、小米,甚至有时像鱼、虾等,因此得名“五谷树”。
更令人不可思议的是,根据五谷树所结的果实,可以预卜年景。如果五谷树所结的果实像稻谷,那么这一年稻必丰收。如果这一年的果实呈魚虾形,则预示当年的雨水必大。
据史料记载,1931年、1962年、1965年、1991年,五谷树的树果呈鱼状,当地曾是水灾之年。1993年,五谷树又结了稻谷状果穗和鱼形果,当年雨水充沛,稻谷丰收。
由此可见,五谷树的神奇由来已久,而且多为实际发生情况所验证,其中的科学原理尚待研究。
在江苏盐城,就有一棵神奇而古老的五谷树,它已经有六七百年的树龄了。
对于五谷树的起源,历史上多有记载,比如明朝万历年间的学者周晖,在他所著《金陵琐事》中,就专门提到了五谷树的起源。
书中指出,南京城中有两棵五谷树,一棵在报恩寺,一棵在皇城内,并指出“不但结子如五谷,亦有似鱼蟹之形者,乃三宝太监西洋取来此物”。也就是说,五谷树是郑和下西洋时带回来的宝贝。
而民间关于五谷树的传说,就更离奇了。相传很久以前,海边的居民经常遭海潮袭击,且时常干旱,收成无望。而东海龙王又不肯恩施降雨,他的女儿看不下去了,便摇身一变,化作一条美丽的白龙,时常为干旱的庄稼降雨。
然而,这一举动被东海龙王发现,东海龙王大发雷霆,对龙女执行了家法。一声霹雳,龙女从空中掉了下来。
后来,在龙女掉下来的地方长出一棵小树,小树在一夜之间长成了一丈多高的大树。
此后,每年树上结出的果子都会变化。人们发现,树上结什么果,地里什么庄稼定丰收。人们为了纪念这位善良的龙女,就把这棵果树称为“五谷树”,年年培土浇灌。
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