瓜在我们生活中比比皆是，按作用可以分为两类：一是入菜出现在人们的餐桌上，如黄瓜、冬瓜、南瓜等；二是作为水果给人们带来甘甜的享受，如西瓜、木瓜、甜瓜等。若是论气味香甜、肉质细嫩、汁液丰沛者，甜瓜无疑名列前茅。南宋释心月《甜瓜》诗曰：“而今一片落谁手，管取甜时彻蒂甜。”明代李时珍说“甜瓜之味甜于诸瓜，故独得甘、甜之称。”
甜瓜又名甘瓜、蜜瓜、香瓜等，品种繁多，新疆哈密瓜是甜瓜变种之一，驰名天下。甜瓜为葫芦科一年蔓生草本植物，主要起源于非洲热带沙漠地区，约四千年前，古波斯、非洲一些地区的居民已人工栽培。
据文献记载，甜瓜在约北魏时期被传入中国，《神农本草经》中所收载的“瓜蒂”即为甜瓜的瓜蒂，列为“上品”。并且在长沙马王堆汉墓出土的女尸胃肠道内发现未被消化的甜瓜子。事实证明，在北魏以前的汉代，甚至更早的年代，中国境内已有甜瓜。中国古人食用甜瓜，发觉它具有滋养止渴、消暑清热、利尿通便等功效。甜瓜蒂有催吐作用，其所含葫芦苦毒素能对胃黏膜产生刺激，故能催吐。汉代张仲景《伤寒杂病论》中的瓜蒂散，即是以等量的甜瓜蒂和赤小豆配伍而成的催吐剂。
中医认为，甜瓜子有驱蛔虫的作用。甜瓜对人体虽有诸多保健功效，但因糖分含量高，糖尿病患者应慎食。中医学认为，甜瓜属寒性食物，寒性咳嗽者不宜食，腹泻、便溏者也不宜多食。（朱晓敏 上海中医药博物馆）
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