·从中医“象思维”角度观察和诠释白术，可发现其潜在功用的药学机制。
·研究白术的“象-效关系”有助于深入挖掘与拓展其临床应用价值。
白术作为补气健脾的代表药物，被誉为“后天培土圣药”。《本草经集注》首论其药材形态特征：“白术叶大有毛而作桠，根甜而少膏。”并言其“主大风在身面，风眩头痛，目泪出。消痰水，逐皮间风水结肿，除心下急满及霍乱吐下不止。利腰脐间血。益津液。暖胃，消谷，嗜食。”这些功效特点，明显与后世所习用的白术主要作用有较大区别。有学者对白术文献考察发现，古代文献所载白术用治诸多疑难怪证（如痃癖、结肿、痉、疸、死肌、山岚瘴气等）的药效与功用，在现代却难觅踪迹，少有研究。
后世论白术功效，多从其主入脾胃、健脾益气燥湿而言，鲜有别论。即使用治它证，也不离脾之所主。如邹澍言：“风寒湿痹、死肌、痉、疸，不尽得谓脾病，而以术为主剂者，则以湿为脾所主，湿能为患，固属脾气不治”。李中梓言“白术，补脾胃之药，更无出其右者”，黄宫绣称其为“脾脏补气第一要药”等，可谓是对白术以“补”为要的代表之言。但是，如若从中医“象思维”角度观察和诠释白术，可发现其有明显的特殊性状特点，以及与之密切相关的“象-效关系”。
白术的“药象”特点
李时珍言：“天地赋形，不离阴阳，形色自然，皆有法象”。取之于自然环境的天然中药材大多具有显著的客观表象特征，即“药象”。主要包括药材“视之可见，触之可及，嗅之可知，尝之可得”的客观之象（又称客观性状），以及药材的生物特征、生长习性和生存环境等自然之象。古人认识中药，常将药材的客观属性与药性功效密切联系起来，因形命名、依质入药、由象取效。这种依据药材自然之象而认识其性能、分析其药理的方法，是中药传统理论的重要源头，后世称之为“法象”。正如徐灵胎所言：“因形以求理，则其效可知矣”“形同而性亦近，物理盖可推矣”。
白术在《神农本草经》中统称“术”，列为上品，“主风寒湿痹，死肌，痉，疸，止汗，除热，消食。作煎饵久服，轻身延年不饥。”但其药材品种尚未明确。及至陶弘景《本经集注》，始分为苍、白二者，并对白术的药材特征有了明确的描述。其后历代本草，对白术的性状特征也多有阐述。如：宋代陶谷《清异录·药品》“潜山产善术，以其盘结丑怪，有兽之形，因号为狮子术”，重点描述了白术根部的药象特征；《本草纲目》“白术，桴蓟也，……叶稍大而有毛，根如指大，状如鼓槌，亦有大如拳者”，描述了白术叶与根的药象特征；《本草从新》言野白术“其者出宣、歙县，名狗头术，冬月采者佳”《安徽通志稿》也称“药品最可贵曰野白术，形蟠若龙凤，产高峰悬崖者良”等，均进一步阐述了白术药象与其质量、药效相关。
现代药学关于白术植物特征和药材性状的研究，也为其药象提供了更加精细与准确的资料。根据《中华本草》与《中国药典》等综合阐释，白术药象的主要特点可概括为：叶片羽裂而密被毛刺，团根肥厚而瘤皱丑怪，皮褐肉白而辛香味甘，等等。而这些性状特点均与其药性功效密切相关。
白术的特殊“象-效”
今人阐释白术常囿于性味归经，偶言性状者也多谓其“肥厚、色白、气香”，如是则补中土、健脾气等功效即顺理成章。确实，就白术药材一般性状而言，其表面呈灰黄色或灰棕色，切面黄白色至淡棕色，散有棕黄点状油室，气清香，味甘辛，质燥实，此等其常规药象均为脾胃所喜。即《本草经疏》所言：“术，其气芳烈，其味甘浓，其性纯阳”，为“安脾胃之神品。”而我们在“中药法象”研究中，发现白术药象既有“根肥味甘”“敦厚中和”的补益之象，又有“盘结丑怪”“蟠若龙凤”等异形结构；古人将其称之为“狗头术”“狮子术”“桴蓟”等，细致刻画了白术的特殊“药象”。冉雪峰有言：“凡药均各随其气味形色所胜为治。”白术显著的特殊药象也与其特殊功效密切相关。
白术坚突之象与攻坚散结
古代本草可用白术治痃癖、结肿，如《别录》“逐风水结肿”，《日华子本草》治“痃癖气块”“癥瘕”等。对于中药攻坚散结作用的认识，一般多以“辛散”来解释。然笔者研究发现，药物辛散作用每因质地与结构不同而有所异：质轻疏松者多为发散表邪；质重坚实尤其是有瘤状突起者，多“攻坚散结”，如乌头、南星之善破积聚。白术虽味甘微辛，但块根坚实，似“狗头”“狮子”等丑怪如兽、盘结瘤突，为“攻坚散结”之象。现代临床与药理研究，本品具有抗肿瘤作用，可促进肿瘤细胞凋亡，降低瘤细胞的增殖，提高机体抗肿瘤能力；白术挥发油能增强机体非特异性免疫功能，抑制癌细胞的生长。现代临床诸多报道，白术复方在抗腹水癌、淋巴肉瘤腹水型、食管癌、胃癌、肝癌、乳腺癌、卵巢癌等方面，具有重要的应用价值。
经方枳术汤为治疗脘腹胀满的代表方，《金匮要略》曰：“心下坚大如盘，边如旋盘，水饮所作，枳术汤主之。”方中白术后世多解为“逐饮利尿”或“健脾利水”，但若从其“攻坚散结”之药象而言，白术也当长于逐结肿、疗痃癖、散癥瘕。故其方后言：“腹中软，即当散也。”类似应用，也是仲景经方的常法。如白术附子汤治“若大便坚，小便自利者”，人参汤治“胸痹心中痞，留气结在胸”等，均可从白术质坚实瘤突与攻坚散结的“象-效相关”角度，得到更好的阐释。如此，也便于理解《本经》言其主“死肌”，《别录》论其逐“结肿”、除“急满”与“消痰水”等生僻功效与应用。
白术孔管之象与疏通利尿
论及白术利水除湿，一般多认为与其性燥健脾相关；而且其质坚硬而致密，没有显著的疏通渗利特征。但从现代药学的显微性状研究，可见白术具有显著的导管特征，如：“有大多径向排列之导管”“放射状排列之导管”和“导管网纹及具缘纹孔”等，提示白术利尿作用，可能与其微观导管结构有关。而由此“象-效关系”来解释《别录》之“消痰水，逐皮间风水结肿”，明显比从健脾燥湿角度更具有说服力。现代研究也发现，茎中空的药物多具有利、通、散、祛、消等功效特性。其中：色黄白或绿者可利尿，如麻黄、芦根、大蓟、木通等；色红或绿紫者可通络活血，如络石藤、夜交藤、忍冬藤、虎杖等。当然，白术与这些管茎类药物有所不同，即其导管结构为显微孔茎，这也从“药象”的角度提示其通利之性相对较弱。现代临床与药理也证实，白术大剂量方显利尿作用。如研究报道白术60g以上时，对肝性腹水患者有明显的利尿作用，且随剂量增加而呈正相关；白术高剂量水煎液，可显著加快清除小鼠的腹腔负荷生理盐水，而低剂量则显著抑制其反应。
白术既能通利小便，又可重用而治虚证便秘。此通利之性也还与其散布点状油室，细嚼质黏等油润、粘润性状相关。《本草正义》言白术“能振动脾阳，而又疏通经络，然又最富脂膏，虽苦温能燥，而亦滋津液，且以气胜者流行迅利，本能致津液通气也”。《伤寒论》治疗“其人大便坚，小便自利者，去桂加白术汤主之”，即重用白术四两。现代研究表明，白术大剂量能显著促进肠蠕动，明显提高回肠收缩频率和幅度；并对胃肠道平滑肌有小剂量抑制、大剂量兴奋的双向调节作用。白术味甘而微辛、油润而通利等特点，成其补而不滞、能走能守的药效特性。
白术“风芒”之象与除痹疗眩
白术古称“桴蓟”，是言其“叶片呈卵状披针形至披针形，边缘有长或短针刺状缘毛或贴伏的细刺齿”，状若大蓟、小蓟。古人认为风类药物与“风之性”有关，“风神为句芒，凡著句生芒之物，与风有关为风药”。白术秉“风芒”之象，故《名医别录》言其“因多刺有风象，而治风疾”，《日华子》曰“治一切风疾”。白术长于健脾燥湿，而又兼能去风散邪，故《本经》言其“主风寒湿痹”，《本草经疏》称之“为除风痹之上药”。有现代临床研究，单用一味白术外治骨质增生（属中医“痹症”），取得较好疗效。此应用不仅验证了白术除痹的古老作用，也为现代中老年人常见病多发病的治疗提供简便方法。
白术除风止眩，又为治疗痰饮风眩的常用药。《名医别录》言其“主大风在身面，风眩头痛，目泪出。”《伤寒杂病论》之泽泻汤、苓桂术甘汤、白术附子汤，《千金翼方》人参汤、茯神汤、防风散以及半夏白术天麻汤等，均因眩证而用白术。其他一切风疾、痉、大风、头痛、五劳七伤等，古今历代均有相关应用。《千金方》载曰：“治中风口噤不知人。术四两，酒三升，煮取一升，顿服。”《证类本草》也有“产后中风寒，遍身冷直，口噤不识人方：白术四两，以酒三升，煎取一升顿服”之记载。现代临床应用半夏白术天麻汤，治疗偏头痛、血管性头痛、高血压眩晕等神经与血管性疾病；药理研究证实白术多糖可减轻脑损伤继发性脑水肿。
“象-效”关系的现实意义
运用中医传统象思维方法,通过以象释药重点剖析白术的特殊“象-效”关系，尤其阐释了白术潜在功用的药学机制，进一步阐释了白术“补而不滞、补中兼散”等药性特点。这对于临床虚实兼见之疑难杂证，确有重要的现实意义。根据“药象”阐释药理药效，能补充四气五味等常规药性理论阐释之不足，是中药学习研究的有效方法。在现代中医药研究中，需要深入挖掘“象-效”关系的临床意义，以本草经典为据，以临床应用为验，以现代研究为助，进一步揭示博大深奥的中医药学理论。（彭欣 刘西建 秦林）
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