数百个黑洞隐藏在我们的眼前

天文学家在对尘土飞扬的银河系中心进行最新一轮的X射线调查中发现了约400个以前未知的黑洞。

超大质量黑洞可能比太阳重数百万倍，生活在宇宙中几乎每个星系的中心，这些黑洞以星系中心的恒星和尘埃为食。新发现的400个黑洞再次让我们意识到，数量众多的黑洞直到现在仍然是未知的，因为它们隐藏在厚厚的尘埃之下。

NASA表示，这些巨大的物体在以附近的气体、尘埃和恒星为食时会产生明亮的能量束，从而产生所谓的活动星系核（AGN），AGN在电磁波谱的X射线部分特别明亮。

但是，已经发现某些物体发出大量X射线，而没有与AGN相关的特定光学特征，这些物体被命名为“X射线明亮光学正常星系”或“XBONGs”。

为了进一步研究这些神秘的实体，研究团队查看了钱德拉X射线天文台拍摄的超过30万个明亮X射线物体的目录。然后，他们从斯隆数字巡天（SDSS）中获取夜空的光学图像，并将两个数据集结合起来，选择X射线明亮但光学正常的物体，研究人员最终确定距离地球5.5亿至78亿光年距离间的820个XBONG，这是有史以来最大的此类样本。

它们是什么？

X射线可以穿透尘埃，而光学光会被尘埃遮挡，因此研究团队试图弄清楚这820个XBONG是否可能是被大量尘埃包围的黑洞。

如果是这样的话，最低能量的X射线光将被尘埃轻微吸收，而最强大的X射线将继续明亮地穿过它，研究团队在大约50%的XBONG中看到了这种模式，这表明它们是隐藏在尘埃中的AGN。

另一半是什么？

一种可能性是钱德拉正在看到极其遥远的星系团，这些星系团在X射线中会发光，但缺乏识别它们为AGN的光学特征，这可以解释大约20%的剩余XBONGs。

最后的30%是光学光特别强大的星系，亮度足以掩盖光学AGN特征，当这些星系特别遥远时可能会发生这种情况。