詹姆斯·韦布望远镜在一颗神秘彗星周围发现了水

近日，一项针对潜伏在主小行星带的彗星238P/Read的研究可能有助于揭示地球水的来源。

这次观测代表了詹姆斯·韦布空间望远镜的另一项科学突破，是我们第一次在主小行星带的彗星周围检测到气体，而且还是水蒸气。这很重要，因为它表明早期太阳系中的水可以作为冰保存在主小行星带中。

研究团队表示，“过去，我们怀疑主小行星带的彗星拥有水冰结构，但当韦布望远镜获得精确的光谱数据后，科学家们给出了肯定的答案，这绝对是水冰正在产生作用。”

在彗星238P/Read周围发现水蒸气可以显著推动地球水来源理论，水是生命的重要成分，是由彗星从太空输送到我们的星球的。但对这颗彗星的研究也带来了一个谜团，天文学家期望看到的二氧化碳在彗星238P/Read中却是缺失的。

因为根据此前的计算，二氧化碳占彗星中挥发性物质的10%。研究团队表示，彗星238P/Read可能缺少二氧化碳有两个可能的原因。首先，这颗彗星在形成过程中可能含有二氧化碳，但由于太阳变暖，它早已失去了二氧化碳，因为二氧化碳比水冰更容易蒸发。另一个解释是，这颗彗星可能是在太阳系中没有这种化合物的区域诞生的。

我们生活中一个充满水的世界，水孕育了生命，我们不确定所有这些水是如何到达这里的，了解太阳系中水分布的历史将有助于我们了解其他行星系统，以及它们是否可以承载类似地球的行星。