在授予SpaceX一项将宇航员运送到月球表面的合同两年后,NASA再次宣布,它已选择由蓝色起源来建造第二个月球着陆器。
蓝色起源的着陆器名为Blue Moon,它被选中用于阿尔忒弥斯Ⅴ任务,目前计划于2029年发射,在这之前,该公司必须证明它可以在没有机组人员的情况下安全登陆月球。合同金额为34亿美元,但蓝色起源表示,该公司本身将出资“远远超出”该金额。
2021年,NASA选择SpaceX为阿尔忒弥斯Ⅲ任务建造着陆器,这是该计划中首次让人类宇航员踏上月球表面的任务。该合同价值29亿美元,但SpaceX也表示,他们投入的资金远不止这个金额。
NASA在2022年再次为其阿尔忒弥斯Ⅳ任务选择了 SpaceX着陆器,但同时也向其他公司征集了方案。NASA局长尼尔森表示,他们需要更多的竞争,以充分保证可靠性。
火星前奏
阿尔忒弥斯宇航员将乘坐NASA的猎户座太空舱起飞,该太空舱由该机构的新型SLS巨型火箭推进至月球。对于阿尔忒弥斯Ⅲ任务,猎户座飞船将直接与SpaceX的着陆器对接。两名宇航员将在月球上停留大约一周,而另外两名宇航员将留在猎户座飞船上。
阿尔忒弥斯计划的目标是实现人类在月球上生活,以便测试所有必要的技术,从而进行更加危险的旅程——前往火星。
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