自2019年下半年至2020年初亮度大幅变暗以来,参宿四一直变化无常。
而现在,参宿四变得异常明亮,它的亮度已达到正常亮度的142%。它在小范围内不断波动,但逐月呈持续上升趋势,并在4月份达到了156%的峰值。这使参宿四成为天空中第七亮的恒星,比其正常排名提升了三位。
参宿四是处于生命终结阶段的红巨星,距离地球约700光年,是天空中最有趣的恒星之一。它高悬在我们上方,如同一只血红的眼睛。由于几乎耗尽氢储备,参宿四已经改变了其光谱类型。它将氦聚变成碳和氧,并扩张到更为巨大的尺寸——大约是太阳的764倍。最终,它将耗尽可燃物,发生超新星爆炸,抛出外层物质,其核心将坍缩成一个中子星。
参宿四持续的亮度异常变化引发了它即将发生超新星爆炸的猜测,然而,遗憾的是,我们可能看不到它的爆炸。尽管从宇宙时间来看,参宿四濒临死亡,但从人类时间来看,它的超新星爆炸可能还要等待10万年。
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