龙宫小行星曾是一颗在太阳系外围形成的行星

根据对小行星龙宫采集的颗粒分析，这颗富含碳质的岩石最初在太阳外围诞生，然后进入小行星带，最终到达与地球距离太阳大致相同的位置。

这些发现揭示了小行星可能在太阳系内经历复杂历史，多次穿越太阳系，并且包含了太阳系不同时期的宝贵记录。

龙宫是一颗有趣但相当普通的小行星，属于C型小行星，是最常见的类型，富含碳和水，通常分布在火星和木星之间的小行星带中。然而，龙宫并不位于小行星带中，它绕太阳的轨道非常接近地球，这表明它很久以前曾经发生过某种干扰，使其脱离了小行星带。

隼鸟2号探测器于2014年发射，进行样本返回任务，从2018年到2019年对龙宫进行了调查，并在2020年返回地球。除了采集样本外，隼鸟2号还发现这颗直径900米的小行星不是一块单一的大岩石，而是由重力结合在一起的碎石堆。

越来越多对其样本进行的研究显示，其中至少一些颗粒矿物与外太阳系的物质更为一致。例如，龙宫含有很多有机物，与通常来自外太阳系的彗星类似，氧的同位素也与外太阳系相一致。

研究团队推测，龙宫的主要母体是行星碎块，即可以发展成行星的“种子”，最初形成于外太阳系，并吸收了外太阳系的物质。然而，某种干扰打断了它的生长，可能将其分解，并将其送往小行星带，在那里它被水改变和转化。

因此，龙宫小行星包含了太阳系演化的重要记录。研究人员表示：“龙宫小行星样本是了解小行星光谱多样性来源的关键之一，因为它们更原始的岩石中含有干燥颗粒，这些颗粒与外太阳系的某些原始物质光谱相似。这表明龙宫可能包含多个干燥原始尘埃库，其中携带有关原行星盘中行星形成和演化的宝贵信息。”