NASA完美启用最新行星狩猎太空望远镜

NASA最新型的行星狩猎太空望远镜TESS前阵子被送入预定的绕地轨道，并在上个月开始正式扫描外太空以寻找太阳系以外的行星。

在它正式投入工作之前，NASA进行了一系列观测测试，结果刚好捕获一颗划过天际的小型彗星。

7月25日，NASA对TESS进行了十多个小时的侦测，以测试它收集“覆盖广阔地外区域长时间稳定周期图像”的能力。

测试中，TESS拍摄到的这个彗星是今年6月29日首次被发现的，它被命名为C /2018 N1，TESS捕获到一系列的动态图像。

这颗彗星距离地球约4800万公里，通过TESS拍摄到的图像观察，可以看到它穿过南边的南鱼座，图像中它的彗尾一直延伸到顶部。

我们还可以在图中看到，星星在黑色和白色之间转换，其实这是图像处理的结果。由于自身的快速旋转、脉冲或因伴星遮挡原因，星星会在亮度上不断发生变化，而通过图像处理，有助于突出亮度最高的行星。

TESS是以应用在它上面的一项最新技术命名的——Transiting Exoplanet SurveySatellite，它是一种长时间监控太空中如此广阔区域的能力，也是TESS搜寻行星最为关键的技术。

它使用所谓的凌星现象来寻找系外行星，因为当轨道行星处于我们和它的恒星之间时，它会导致恒星的亮度略微下降。只有通长时间观测外太空，TESS才能够捕捉到这些变化。

TESS的这项技术相对于它的前任——开普勒太空望远镜，会更为敏锐，开普勒望远镜就是已成功探测到了成千上万的系外行星，我们可以预测，TESS会带来更多的惊喜。

完美地通过测试后，TESS立即开始了任务，所以想必不久，广大天文爱好者们就能看到更多的系外行星了。