中国国家航天局(CNSA)上周四完成了一项历史性壮举,这次被称为嫦娥四号的登月任务,是中国正在进行的登月计划的一部分,最终目标是为载人登月计划铺平道路,届时中国的太空人将首次登上月球。
北京时间1月4日,中国国家航天局宣布,“玉兔2号”完成了最后的检查,同一日的下午4点,随后与中继通讯卫星鹊桥(Queqiao)建立通讯网路,使着陆器能够与地球上的任务控制中心进行通讯。
玉兔2号行驶于月球背面,由着陆器所摄
着陆器于北京时间晚上10时22分左右拍摄了一系列照片,而玉兔2号正停在离着陆点不远的地方,它随后在此处进行科学操作,在接下来的三个月里裡,将研究南极艾托肯盆地,以进一步了解早期太阳系和月球的起源。
月球的南极盆地附近于早期研究中发现有水冰的存在
“玉兔2号”月球车还将是第一个直接研究近年来观察到的水冰沉积的任务,同时也执行一些相当有趣的研究,透过它所承载的月球微生态系统,加热加压的不锈钢容器内部放置了种子及虫卵,以确定陆地生物是否能在月球引力下生长。除了使中国第一次载人登月任务成为可能,这些研究还能成为建设月球基地的前哨站,近年来,中国表示可能会与欧洲太空总署(ESA)合作,建立“国际月球村”。
“玉兔2号”的其他科学目标包括测量月球岩石和风化层的化学成分、测量月球表面温度、研究宇宙射线、观察日冕等现象。
月球背面没有大气的干扰以及来自地球的无线电讯号,因此,利用“鹊桥”卫星上的无线电望远镜进行的研究有望揭示有关早期宇宙的资讯。
近年来,中国建立了自己的太空计划。随著俄罗斯航太登月任务的设计, NASA也寻求重返月球,许多人将其比作阿波罗时代,未来几年的太空任务肯定会非常激动人心!
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