又见神秘力量,贝努小行星加速自转!

2018年12月4日OSIRIS-REx在贝努小行星北极上空拍摄的连续图片

自去年开始，NASA的OSIRIS-REx探测器一直在探测的贝努小行星，天文学家近日惊奇地发现，贝努的自转正在加速！

OSIRIS-REx探测器于去年年底才抵达贝努（Bennu）小行星，目前正在小行星上空收集其相关资料，寻找适合采集样本的地点。

不过最近天文学家利用1999到2005年的地面观测数据以及2012年哈勃的观测资料发现，贝努的自转周期正在以每百年1秒的速度缩减，而目前贝努的自转周期约为4.3小时。

目前比较简单的的解释是贝努表面岩块的移动，甚至脱离小行星造成其自转角动量改变。

另一种相对复杂一点的解释是，太阳光照射在贝努时，因为地形的关系导致加热不均，使得小行星的自转速度改变，这种现象被称为YORP（Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack）效应。若小行星的结构松散，这甚至有可能造成小行星解体。

接下来两年的时间，OSIRIS-REx将提供更多关于小行星表面物质分布、重力测量的信息，好厘清贝努的自转速度究竟为何会加快。而且这些信息也将帮助天文学家了解其他我们尚未抵达的小行星。

参考文献：

https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2018GL080658