贝努小行星上发现水合矿物质

美国西南研究院（Southwest Research Institute）的天文学家VictoriaHamilton通过分析欧西里斯号(OSIRIS-REx)任务的光谱观测资料，发现贝努小行星（Bennu）表面的红外特征近似碳质球粒陨石，表明贝努小行星拥有水合矿物。

由于太阳系中有众多类似贝努的天体，地球上水和有机矿物可能就来自其中，因此这项发现有相当重要的意义。

 贝努小行星Courtesy of NASA/GSFC/University of Arizona

太阳系大约在46亿年前通过太阳星云重力塌缩，经过吸积过程而逐渐形成了目前的样貌。在吸积过程后期，来自小行星的碳质球粒陨石上的物质曾与水或水冰有过交互作用，通过化学反应制造出含水矿物。由于这些陨石和它们的母天体是在太阳系最初期形成的，所以可以反过来利用球粒陨石去了解：在它们形成时的水或冰是如何在太阳盘面中分布和运动，以及含量有多少等问题。

除了水之外，许多陨石中还含有机化合物和氨基酸，而它们正是生命源所必需的物质。而水传播到地球的详细过程，以及太阳系早期水冰的储存方式等，都会影响我们对太阳系形成过程的认知。

由于富含水合矿物的小行星都在火星与木星之间的主小行星带中运行，显然水冰出现的时间点，是在碳质小行星处在吸积过程当时以及之后不久。

OSIRIS-REx预定在2020年夏季到达贝努小行星表面采集土壤样本，约在2023年携带样本返回地球，届时将在实验室内进行光谱分析和研究，以获得更多信息。

参考文献：

https://www.swri.org/press-release/swri-led-team-water-bearing-minerals-asteroid-bennu

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