进入11月，又到了狮子座流星雨活跃的时候了。狮子座是天空中的一个区域，人们根据其中星星的排列把它想象成一只狮子。 狮子座是一个很大的星座，如同一只威武的雄狮趴在黄道的北侧。 不得不说，狮子座是一个很形象的星座。全天第21亮星狮子座α（轩辕十四）位于这个区域，它与北边的五颗亮星一起围成了一个反写的问号，这是“狮子”的头与鬃毛；反写问号继续向东，我们可以发现一个由三颗星组成接的近直角三角形的形状，那是“狮子”的后腿和尾巴。 狮子座流星雨发生在哪里？ 而每年11月14日到21日之间亮相的狮子座流星雨，其实并不是狮子座的。如果流星轨迹延反向延长，它们将交汇于天空中的一个很小的范围：辐射点。狮子座流星雨的辐射点正好位于狮子座的轩辕十二附近，所以得了这么个名字。 狮子座和流星（天空实拍，标注了星座连线和辐射点）。图片：微博@菲比 历史上，狮子座流星雨的几次大爆发足以使其声名显赫：1833年的那场狮子座流星暴雨，每小时划过天顶的流星达100,000颗，而有些记录甚至达到了每小时200,000颗；1866年11月13日，人们数出了每小时6,000颗的成绩；经过一个世纪的沉寂后，1966年11月17日，狮子座流星雨的流量又一次达到了每小时150,000颗。 十九世纪的木刻作品，记录了1833年那次罕见的狮子座流星暴雨。图片：Adolf Vollmy / wikipedia 你可能看不到多少流星 这样盛大的流星雨，你为什么没见过？这需要先说说流星的来历。要产生一颗可见的流星，需要流星体以很快的速度进入地球大气，在大气中燃烧发光。这些流星体大小不一，至少要有一粒细沙那么大，石子大小的可以产生很亮的火流星，稀有的大家伙甚至可以留下陨石。 每年12月中旬登场的双子座流星雨，母体是小行星法厄同，后者的轨道周期只有1.43年，留下的流星体均匀而丰富，因此，双子座流星雨的流量通常很稳定。图为卡塞格林反射镜拍摄的小行星法厄同。图片：Marcoaliaslama / wikipedia 狮子座流星雨的流星体来自坦普尔·塔特尔彗星，母彗星每33年多绕太阳转一圈，每次到近日点附近就会在她经过的路径上留下一团流星体，也就是大约每33年会有一团密集的流星体。这些流星体大致也按照母彗星的轨道运行，它们受到木星等其它天体引力的影响也会慢慢扩散开来，形成一条尘埃带。 母彗星的运行轨道以及流星体团块存在区域的示意图 我们每年看到流星雨的时候，就是地球经过这条尘埃带的时候。如果地球穿过这条尘埃带时没有遇到密集的流星体团块，我们看到的流星雨流量就会比较小。就拿今年来说，估计平均每小时10～20颗。这真是很大的落差了。
狮子座流星雨的流星。图片：Navicore / wikipedia
看看狮子座也不错
除去流星雨，狮子座也还有些看头。不过，你要想在“七月份的尾巴，八月份的前奏”看到狮子座，那是不可能的。占星术中的日期大致基于太阳位于狮子座区域的时候，夏季太阳刚一下山，狮子座也落下了地平线，所以并不是观测它的好机会。只有在春季的夜里，它才会静静地挂在天穹中，等待着我们探索。
前面说到狮子座是一个很大的星座，大小在全天88星座中排第12。狮子座有一颗蓝白色的亮星，那是视星等1.35、距离地球84光年的轩辕十四。虽然轩辕十四的光芒不是十分耀眼，但是在主要的亮星中它是最接近黄道的，所以它一直是最受关注的恒星之一。
轩辕十四和狮子座Ⅰ星系。图片：Scott AnttilaAnttler / wikipedia
有趣的是，许多文化都将这颗星与帝王联系在一起：在中国的星官系统中，它贵为黄帝的姓氏轩辕；在英文中，它的名字Regulus来自拉丁文rex的小词，意指“小国王”（rex，即“王”，如霸王龙的学名Tyrannosaurus rex）；而古代波斯人的“四大王星”也没把它落下，作为春季的王者守望着夜空。
Regulus作为一个霸气的人名，在各种文学作品以及电子游戏中颇受欢迎，例如《哈利·波特》里的轩辕十四·大角·黑（雾）Regulus Arcturus Black。还记得我们前些天介绍的小鸟戴菊吗？它的学名就叫Regulus regulus。
狮子座内的深空天体
如果用天文望远镜对准狮子“腹部”或者“屁股”，还能发现很多明亮的河外星系，其中较为著名的包括M65、M66、M95、 M96、M105和C40等。
狮子座三重星系，图中的三个星系分别为M65（右上）、M66（右下）和NGC3628（左）。
之所以在狮子座能看见这么多河外星系，是因为狮子座位于银河坐标系的北极位置附近——那个方向垂直于银河平面，银河系里的尘埃不会阻挡那些来自那里的光芒。在视场较大的望远镜里，一个视野里甚至能够看见三四个明亮的星系，例如著名的狮子座三重星系（即M66星系团）和M96星系团等。
教你看流星
其实，每个夜晚都有流星滑落
怎么看？去哪看？
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