今晚就是平安夜了，正在看物种日历的各位不知道准备如（jǐ）何（gè）度（rén）过呢？说到圣诞节，最经典的节日装饰就是圣诞树了，圆锥形的小树上挂满彩灯和挂饰，顶上再放一个星星（没星星的话放硬皮地星也可以）就特别有节日气氛。今天要说的欧洲云杉Picea abies，就是最经常被用作圣诞树的树木之一。
你们最经常看到的圣诞树
圣诞树这一节日风俗起源于欧洲，欧洲云杉也同样分布在欧洲，西起阿尔卑斯山、东至乌拉尔山都能看到它，最北甚至可以生活到北极圈里，从分布地也可以看出，这是一种耐寒的树。不怕冷的树有很多种，但是能当圣诞树用的基本都是冷杉、云杉等针叶树，原因很简单，它们冬季常绿啊。
欧洲云杉的大树高度超过50m，树干下方还光秃秃的，不方便用也不太好看，我们常见的那种下宽上窄、圆锥形的圣诞树其实都是些小树。欧洲云杉发芽后长到一米高需要五六年，之后进入快速生长期，每年长高大概50cm，生长速度比较快，规格容易控制，很适于规模化生产。
虽然名字里带有“杉”字，但欧洲云杉其实是一种松科植物，只不过针叶的着生方式和我们常见的油松、白皮松略有不同。油松等松树，长长的针叶是几针一束生长在短枝上，再加上枝条分枝并不多，一棵树上总有好多光杆不长叶的地方，不太适合做圣诞树。而以欧洲云杉为代表的云杉属，短粗的针叶直接从枝上生长出来，看着像个试管刷子，分枝多而均匀，在寒冬中给人带来满眼绿意，是圣诞树的绝佳候选。欧洲云杉的针叶看起来略发白，其实是因为它们的表面有四条白色的气孔带。
枝头上挂礼物、缀球果
和其它裸子植物一样，欧洲云杉也没有真正的花和果实。它们的雄球花椭圆形，生长在叶腋处；雌球花单生在枝顶，授粉后会发育成球果。
欧洲云杉的球果幼嫩时紫红色，完全成熟后长达十几厘米，种鳞会木质化、变成褐色包裹在一起，像穿山甲的尾巴，整个球果也会因为重量而下垂。
种鳞的内侧会有两枚种子，种子上有宽大的翅，可以随风飘到远方，并不依靠松鼠等小动物传播，也就不提供香甜肥厚的松子仁了。
在欧洲云杉众多的园艺栽培种中，有一些能结出来大量球果，坠在枝头就像天然的圣诞装饰一般。
2008年，人们在瑞典境内发现了一株欧洲云杉，经过碳-14定年法测定，这株名叫Old Tjikko的树年龄高达9550岁，超过了此前已知将近5000年的最古老树木，一时成为新闻热点。在极北苦寒之地，冷眼旁观人类的文明发展，听起来是不是一件很酷的事？但遗憾的是Old Tjikko这个“世界最古老树木”的称号有很大水分，因为欧洲云杉的树干枯死后会从基部长出新干，就像“提修斯之船”的哲学问题一样，不太好说新长出来的和之前的就是同一棵树。
在那次考察中，人们在Old Tjikko地下发现了375、5660、9000和9550年前的树根，就算真的和树干是一体的，Old Tjikko也只能说是一棵树在近万年的时间长河中的一个克隆体而已，它本身的年龄只有600年，在它出生100多年后的某一个圣诞节，欧洲出现了第一棵圣诞树。
圣诞植物 还有哪些
说完了圣诞树，顺便再说说其他的圣诞植物吧，它们都有一个共同点——在冬天也能观赏。
在圣诞装饰中，我们经常能看到一种叶子浓绿、边缘带有好几个尖刺、结着一串小红果的植物，它是冬青科的欧洲冬青Ilex aquifolium，英文叫做holly。欧洲冬青本身是一种高大的常绿乔木，秋天结果，果实在成熟前味道非常苦，防止嘴馋的鸟儿提前偷吃；冬天果实成熟后变软、苦味减弱，依靠鲜红的颜色吸引鸟类取食，协助传播种子。这种果实对人类有毒，并不能食用。
古代欧洲人对冬季常青的槲寄生Viscum album印象十分深刻，很多神话传说中都有它的身影，后来它也加入了圣诞节文化中，经常在圣诞节时挂于高处，人们就在下面接吻。槲[hú]寄生是檀香科的寄生植物，它们的根会形成吸器，深入到其它树木的枝条上获取水分和其它营养物质。
其实槲寄生也不是完全不劳而获。它们的茎叶中含有叶绿体，可以进行光合作用，因为分枝众多，所以看上去总是一大团。槲寄生的果实为白色、黄色或半透明，含有黏性很大的槲寄生素，鸟类取食后排出的粪便也像胶水一样黏，蹭到树枝上后，种子就会逐渐萌发，开始新的寄生生活。
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