今天是农历腊月二十三，在中国北方大多数地区称这一天为小年，而南方大多保留了腊月二十四过小年的传统，江浙沪地区更把腊月二十四和除夕前一夜都称为小年。
无论是哪一天，小年的到来，意味着新年将至，人们开始准备年货，期盼阖家团圆。
“小年”其实并不小，这天以后的每一天，人们都准备了不同的内容，围绕的主题只有一个——过年：
二十三糖瓜儿粘；二十四扫房子
二十五磨豆腐；二十六炖大肉
二十七宰公鸡；二十八把面发
二十九蒸馒头；三十晚上熬一宿
大年初一扭一扭
小年来历
小年，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节。很多先秦的典籍中就有祭灶的记载，古人祭灶的日期，历来说法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。
民间传说，灶王爷本是一个叫张生的平民，娶了妻后整天花天酒地，败尽家业，最后沦落到街上行乞。有一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝认为，张生能够回心转意，说明还没坏到底，就封他为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。他上天汇报这两天也就相对应的被称为“小年”。
小年是从何时开始分成腊月二十三与腊月二十四，还得追溯到清朝。
《后汉书·阴识传》记录了阴子方在腊日看见灶神，杀黄羊祭祀，后来交了好运。在汉代，腊日是冬至后第三个戌日，可见那时祭灶日期还没有确定。到了宋代，诗人范成大在诗中写道：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。”可见那时送灶王爷上天在腊月二十四。
到了清朝，从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。
小年习俗
“上天言好事，下界保平安”
张生被封为灶王爷，按要求，要在每年腊月二十三、二十四上天向玉皇大帝禀报家里人一年来的所作所为，以定赏罚。所以，人们为了黏住“灶王”的嘴，就在“小年”这天，摆上糖瓜、灶糖贡在灶王像前。
宋代诗人孙纬的《献寿》，专门描写了小年人们祭灶的活动：
面脸丹如朱顶鹤，髭髯长似绿毛龟。
欲知相府生辰日，此是人间祭灶时。
苏轼的这首小年诗，更显出苦中作乐的乐观精神：
北船不到米如珠，醉饱萧条半月无。
明日东家当祭灶，只鸡斗酒定膰吾。
贴窗花
剪贴窗花是小年里最盛行的民俗活动。窗花多是动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊（阳）开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼（馀），鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等。图的就是一个吉利。
扫尘土
扫尘土，北方人称“扫房”，南方人称“掸尘”，这一习俗可追溯到三千多年前。当时是驱疫鬼、祈安康的宗教仪式，后“尘”与“陈”谐音，也就有了辞旧迎新的意思。扫去尘土、扫去陈旧，既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快
贴春联
在民间，人们讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以我们的春联数量最多，内容最全。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。现在我们能买到各式各样的吉祥春联，但在一些传统的人家，还是习惯请书法较好的人来手写春联，用最普通的红纸黑毛笔，简朴却年味儿十足。
准备回家
小年一过，家家户户都要开始备年货了。随着人们生活水平的提高，年货种类越来越丰富，档次也越来越高，但那颗期待团圆的心，却是最简单质朴的。
无论这一年，我们成功还是失意，国历君衷心祝愿在外打拼的每一个人，抢到了回家的车票，备好了归家的行囊，开心地与家人团聚。
回家，是最好的礼物。
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