小時候家里经常做卤肉饭(鲁肉饭),和台湾那边的还不大一样。一般把肥瘦相间的带皮猪肉切成两根手指宽的块,加水大火烧开,然后加入一袋卤料包和适量的糖和盐细火慢炖而成。卤肉那勾人鼻息的香味,赤红鲜亮的颜色,很大程度是由这一包小小的卤料决定的。
当然,还是台湾卤肉饭更加流行。图片:pixabay.com
卤料包里的神奇一员
小时候经常动手做饭,自然也会研究这袋神奇的卤料包。拆开来,十来种香料齐登场:八角、豆蔻、丁香、茴香、桂皮等等,其中还夹杂着几片青灰色的枯叶,闻着有股沁人心脾的香甜,名唤“香叶”,这就是今天的主角——月桂。
图片:pixabay
很多香料都是舶来品,月桂一样并非是我国原产。它们的老家在遥远的地中海沿岸,在小亚细亚(又叫安纳托利亚,也就是土耳其范围)也有分布。自古以来,这种高大的常绿乔木,不仅作为香料植物,赋予了很多食物无比的美味,还传承着胜利、智慧和无上的荣光,在文明的长河中扮演着不可忽视的角色。
不要把“桂”们弄混咯
月桂的学名叫 Laurus nobilis,是樟科月桂属的成员。月桂枝繁叶茂,株型俊美,露地栽培时能长到十几米高,也能安安静静地当小型盆栽植物。月桂具有油亮发绿的革质叶片,表面具有一层厚厚的蜡质,能适应地中海干燥的气候。
好一棵美丽的月桂树。图片:Giancarlo Dessì / wiki commons
注意,不要把月桂、肉桂和桂花混为一谈。肉桂(Cinnamomum cassia)是樟科樟属的另一种香料植物,一般我们见到用到的是它们干燥卷曲的树皮,也就是“桂皮”,有着刺鼻的芳香。此外,桂皮以及类似的锡兰肉桂,也经常被研磨成粉,用在甜品上,好好回忆下提拉米苏上的那层红褐色的粉末。
如同烟管的桂皮,回忆起来了吗?图片:pixabay
如果有人搞事,偏要拿叶片给你鉴定,不用怕,记住月桂的叶片是网状脉,肉桂则具有樟科比较明显的离基三出脉,这样回答,你们的感情会更进一步。<戳这里,教你认叶形的基础知识>戳这里,教你认叶形的基础知识>
四种樟科植物的叶片,从左向右分别是樟树、潺槁木姜子、肉桂和牛油果。图片:B.navez / wiki commons
还经常有人会问,吴刚砍的月桂树是不是本文所说的月桂——当然不是,这里的月桂,仅仅是月亮上的桂花树的简称,要知道,桂花(Osmanthus fragrans)和月桂亲缘差得有点远,是木樨科木樨属的乔木,原产于南亚到东亚。当然,蟾宫折桂,折的也是桂花(虽然随便折树是不好滴)。
这是桂花。图片:Laitr Keiows / wiki commons
当然,月桂具有细碎而密集的奶黄色伞形花序,乍一看和木樨科的桂花还真的有点像。
月桂的花序。图片:Ανώνυμος Βικιπαιδιστής / wiki commons
月桂的新鲜叶片,闻着气味并不浓烈,只有把它们晒干制成香叶,才能赋予食物香甜而刺激的味道,美味的根源来自叶片中的的芳樟醇和桉叶油素。除了月桂之外,某些气味类似的樟科植物,如加州月桂(Umbellularia californica),其叶片的干制品也被称为香叶(bay leaf)。
加州月桂。图片:National Park Service / wiki commons
东西方厨房都离不开它
东西方的厨房,都少不了月桂叶的位置。地中海沿岸料理经常会用到整片香叶,或是扎成捆的新鲜月桂叶,从汤羹、炖菜、肉类、甜点再到海鲜甚至是调味汁,都有它们的一席之地,意大利面的经典浇头——番茄肉酱,里面也少不了月桂叶的身影。不过人们可不会把一整片又硬又冲的香叶嚼进嘴里,更多时候,香叶只是运用在烹饪过程中,而上菜时候会取出去掉或者只是当点缀作用。
香叶烤剑鱼。图片:pixnio.com
而泰国的马散麻咖喱(Massaman Curry),这种在2011年被CNN评为世界50种最美味食物第一名的咖喱,最早是由中东穆斯林商人引入泰国,融合了豆蔻、肉桂、丁香、八角、小茴香、高良姜、香叶等香料,其中香叶多半是用了研磨而成的粉末,所以芳香的味道会更加浓烈。
牛肉马散麻咖喱。图片:Roozitaa / wiki commons
不只出现在菜里
中文有祝福科举成功的“蟾宫折桂”,英国也有类似的“桂冠诗人”的褒奖。
月桂之所以有祝福和荣耀的含义,还要追溯到古希腊神话。据说当时阿波罗diss爱神丘比特的箭术,导致小屁孩一气之下乱点鸳鸯谱:将代表爱慕的金箭射向了阿波罗,而将厌恶之铅箭射向了女神达芙妮,于是阿波罗疯狂追求达芙妮,而女方只能拼命逃避,无奈之下向河神珀纽斯求助,最终变成了一棵月桂树。
不过阿波罗不死心,还痴汉般地强加祝福buff:你将终年长青,成为胜利者的桂冠。所以月桂树就成了阿波罗的象征,不信你看看阿波罗相关的作品,头上戴的,身上挂着的,基本都是月桂树的枝叶。
贝尔尼尼雕塑《阿波罗与达芙妮》(1622–25),局部。图片:Alvesgaspar / wiki commons
还有一个古希腊传说,在希腊一个叫德尔斐(Delphi)的城邦,有一条名为“大蟒蛇”(Pytho)的恶龙兴风作浪。太阳神阿波罗为民除害,令当地人民感怀在身,虔诚崇拜太阳神。德尔斐人建立了很多太阳神神庙和祭坛,在公元前6世纪更是诞生了泛希腊城邦四个竞技比赛之一的皮西安运动会(The Pythian Games,现代奥林匹克运动会的前身之一)。人们用月桂枝叶编织成的冠冕,授予夺冠的勇者,代表着太阳神赐予的无上荣光。而现在奥林匹克运动会用的橄榄枝冠冕,则和不断演变的主题——“和平”紧密挂钩。<橄榄枝可不是橄榄的枝条哟!赶紧戳这里复习一下>橄榄枝可不是橄榄的枝条哟!赶紧戳这里复习一下>
世界文化遗产:德尔斐的考古遗址。图片:Leonidtsvetkov / wiki commons
胜利者的月桂金冠。图片:Andreas Praefcke / wiki commons
所以你吃的每一盘卤肉,都有一位希腊女神因此牺牲??(逃)
本文是物种日历第4年的第211篇文章,来自物种日历作者@进击的多肉。
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