小国寡民，使民有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。
吴澄：十人为什，百人为伯。什伯之器，重大之器，众所共也。不用者，不营为，不贪求，则重大之器无所用也。重死者，视死为重事而爱养其生。不远徙者，生于此，死于此，不他适也。老子欲挽衰周，复还太古，国大则民众难治，得小国寡民而治之，使其民毋慕于外，自足于内如此也。
原成：小邦寡民，使有十百人之器而毋用，使民重死而远徙。
原成：吴氏言“国大则民众难治，得小国寡民而治之”，此思想迂腐，非老子本义，故不取。
邦土之小，民众之寡，拥有自已的风俗习惯，谓之小邦寡民。
此句是老子针对大邦而言的。小邦寡民，是构成大邦的有机组成部分，小邦寡民的稳定与否决定了大邦存亡的基础。老子撰写此文，意在告诫不可不重视小邦寡民的作用。小邦寡民，类似于秦统一后划分的县。
不使用先进的武力通过拆分来获得小邦，故曰：十百人之器而毋用。不使用先进的武力通过迁徙来获得寡民，故曰重死而远徙。
老子认为小邦寡民应该是自然而然形成的，由家族或族群组成，而不要人为地通过武力划分造成小邦寡民。
虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。
吴澄：舟舆甲兵，非一人所可独用，谓什伯之器也。无所乘，无所陈，不用也。无所往，则无用乎舟舆；无所争，则无用乎甲兵。
原成：有车周，无所乘之。有甲兵，无所陈之。
原成：吴氏所注非是，不取。
此句老子是针对小邦寡民本身而言的。小邦寡民想要与大邦和平共处，对外要做到三点：一是不尚富，二是不尚武，三是取信于大国。
使民复结绳而用之。
吴澄：民淳事简，上古结绳之治可复。虽有书契亦可不用，不但不用什伯之器而已。
原成：使民复结绳，而用之。
原成：此言小邦寡民要取信于大国。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。
吴澄：此言重死而不远徙也。以所食之食为甘，以所服之服为美，充然自足，爱养其生，言重死也。以此身之居为安而安之，以此地之俗为乐而乐之，言不远徙也。惟老死于所生之处，孰肯轻易远徙哉？
原成：甘其食，美其服。乐其俗，安其居。
原成：吴氏所注非是，不取。
此句老子是针对小邦寡民本身而言的。小邦寡民想要保持自身的相对独立性，对内要做到四点：一是保持饮食习惯，二是保持服饰习惯，三是保持风俗信仰，四是保持居住地不变。
邻国相望，鸡犬之声相闻，使民至老死，不相往来。
吴澄：此言民皆怀土。虽相邻之国，目可以相望，鸡犬之声，耳可以相闻，如此至近，至老死不相往来，不但不远徙而已。
原成：邻邦相朢，鸡狗之声相闻，民至老死，不相往来。
原成：吴氏所注非是，不取。
此句老子是针对小邦寡民之间而言的。老死不相往来，非谓小邦寡民之间彼此不交流，乃是小邦寡民之间彼此不移民、不通婚。
老子认为小邦寡民之间不移民、不通婚，可以最大限度地保持小邦寡民的单一性。
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