我们都知道，癌细胞一旦扩散，患者的生命就很危险了。
其实癌细胞扩散是一件特别困难的事，癌细胞必须先学会独立生活，突破各种血管壁，还要小心翼翼地不被免疫系统发现，最后找一个舒适的环境安家。
那么，它的这些本领都是怎么炼成的呢？
虽然科学家们早就知道，癌细胞是基因突变造成的，但是突变也有差别，让癌细胞具有杀手本领的突变叫做宏变异。
这个宏变异的“宏”是“宏伟”的“宏”，那宏变异和普通的变异区别有多大呢？
中学的生物课上我们学过，染色体上有DNA，DNA上有碱基。
打个比方来说，如果染色体是一篇文章的话，那DNA就是文章里的一个段落，碱基呢就是段落里的一个文字。
普通的小突变只是某个碱基被替换了，就像段落里有个错别字。
而宏变异呢，有两种情况：一种是DNA复制的时候多复制了一份，这就像是你看书的时候，发现有一段文字被印了两遍，另一种情况是整条染色体都被多复制了一条，相当于整篇文章多印了一遍。
现在科学家认为，癌细胞的扩散不是因为小变异的积累，而是因为宏变异，一下子进化出来各种本领的。
这么说有什么证据呢？
我们来看看宏变异细胞的特点。
首先，发生宏变异的细胞，比那些发生小突变的细胞更容易存活。
我们可以这么理解，癌细胞想要作乱，那自己首先得先活下来呀。
但一般来说，发生小突变的细胞是不太容易活下来的。
因为细胞里的DNA很多都是控制一些重要生理功能，而这些部分一旦发生突变，可能会让细胞不能再分裂，或者直接死亡。
无论哪种情况，它最后都会自生自灭。
但是对于发生宏变异的细胞来说，DNA并没发生改变，只是多复制了一份而已，所以还可以活得好好的。
其次，宏变异发生之后，如果再发生小突变，这个小突变被保留下来的概率更大。
还是那个道理，对正常细胞来说，发生小突变一般意味着死亡，就算再发生有害突变也跟着细胞一起死掉了。
但发生宏变异的细胞呢，因为DNA已经被复制了两份，其中一份发生小突变，还有另一份是备份啊。
细胞不容易死，有害突变就更容易被保留下来了。
最后，虽然发生宏变异的时候没有改变DNA，但细胞里毕竟多了一份拷贝，它就必须重新调整各个DNA之间的关系。
在这个过程中，癌细胞很容易进化出很强的适应性，获得高强的生存本领。
它们后来能够轻松转移，骗过免疫系统，全靠这个时候锻炼出来的适应性。
这个发现有什么用呢？
你看，既然宏变异才能导致癌细胞的转移，如果能想办法降低宏变异发生的概率，那不就可以降低恶性肿瘤的发病率了吗？
这也从一个角度提出，其实化疗并不是对每位癌症患者都适用的。
因为化疗虽然可以杀死某些癌细胞，但它也增加了健康细胞发生宏变异的可能性。
一些患者身上的病变细胞，也许本来不是因为宏变异诱发的，也就是说，它们根本没有扩散转移的本领，免疫系统就能把它们给灭掉。
但如果进行化疗，虽然化疗可以把这些癌细胞杀死，但也会让其他健康细胞发生宏变异。
几年之后，可能会复发更严重的癌症。
所以你看，并不是所有的癌细胞都会发展成恶性肿瘤，只有那些发生宏变异的细胞才是具有杀手本领的癌细胞。
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