身不由己的时代
影片讲了四个故事，从上个世纪二十年代一直到现在，历史跨度近百年，影片中的主人公所面临的问题和抉择却是有共通性的，他们的选择也反映着当下人的生存现状。
张果果是当代的一家公司的员工，因工作需要接触到了分娩四胞胎的一家人，但这家人经济状况不好，张果果答应帮助他们，筹钱给孩子做手术。
后来张果果的朋友告诉他：“我去年跟你一样，资助了一个孩子。刚开始孩子提出要去北京读书，后来大人又提出要陪读，还让我给大人找工作。我这不是认了一门亲戚了吗！”
听了这番话，张果果犹豫了，他一连两个星期躲着不见这四胞胎的家人。
或许很多人都做过张果果，当自己对人对事满怀同情，想伸出援助之手时，是否会听到这种声音：“别多管闲事，小心惹事上身。”“还是先想想你自己吧！”“当心被骗。”
于是，你的善心被世俗的偏见裹挟，还是明哲保身吧。
镜头转到六十年代，王敏佳和李想想要为许老师报仇，于是伪造字迹给师母写了封批判信，结果事情败露。而此时的李想正好得到一个支边的名额，他为了去支边没有和王敏佳一起站出来承认错误，王敏佳独自受罚。
那天，一边是王敏佳的批斗会，一边是李想的支边表彰会，两人相对而视，五味杂陈。
镜头转到第三个故事，沈光耀是西南联大的一名学生，他也是一名来自广东的富家子弟，本可以过着衣食无忧的公子生活，但他却要去当兵。
沈光耀的母亲坚决反对他从军：“当初你离家千里，来到这个地方读书，你父亲和我都没有反对过，因为，是我们想你能享受到人生的乐趣，比如读万卷书行万里路，比如同你喜欢的女孩子结婚生子。你一生所要追求的功名利禄，祖上早就有了。我怕你还没想好要怎么过好这一生，命就没了。”
无奈之下，沈光耀屈服了。
你想绽放生命，自由选择自己最理想的职业，但家人的控制让你妥协了。
第四部分：二十年代，清华园里。吴岭澜国文和英语都是最高分，但本专业的物理化学却考不及格。吴岭澜对梅贻琦校长说：“在这个国难当头的时节，最优秀的人都要学实科。”
这也是很多人的心态：理科好找工作、工资也高，明明自己不喜欢，却因为身边的人都这么做，所以我也要这么做。没有方向，随波逐流。
抛开年代，我们跟影片里的主人公一样，都生活在一个身不由己的年代：当下，你只能这样做，你不能那样做。在这种身不由己中，你始终无法做自己，最终生生活成了“别人家的孩子”，却成为了自己眼中的平庸者。
很多时候，你想要疯狂活出一把自己，但因为没有足够的勇气，你放弃了这种尝试。最后，变成了自己都看不起的人。
对自己真实
《无问西东》里，吴岭澜的故事虽然简洁，但却是所有故事的起源和点睛之笔。
这天，吴岭澜因为学不好本专业，去请教校长梅贻琦。
梅贻琦说：“你把自己置身于一种麻木的忙碌中，是踏实的，但你缺乏了一种力量：真实的力量。你不是真的喜欢理科，你只是在别人的眼光逼迫下，麻木地选择了理科。”
吴岭澜问：“什么是真实？”
“你看到什么、听到什么、做什么、和谁在一起，有一种从心灵深处满溢出来的不懊悔，也不羞耻的平和与喜悦，这就是真实。”
这段来自民国时期的教诲，告诉吴岭澜也告诉大家，面对时代的浪潮，要叩问自己的内心，不必选择迎合，要遵从内心，从容而笃定。
吴岭澜由此放下了心理包袱：我喜欢艺术，别人说艺术无用，但谁说艺术不能救国？艺术能够让人得到一种安定平和的力量。
后来，他成为了西南联大艺术老师，即使头上飞机飞过，也无畏无惧，他提着鸽子笼，从容避难。他告诉学生们：我希望你们在今后的岁月里，不要放弃对生命的思索，对自己真实。
每个时代，都会有许多显而易见的“最佳答案”，这答案叫我们多想想自己，别多管闲事，叫我们为了某种目的做出牺牲……世俗是那样强大，强大到生不出改变它的念头来。质疑世俗，不参与世俗，便是“反世俗”的重要方式。
正如张果果的独白：“如果有机会提前了解了你们的人生，知道青春也不过只有这些日子，不知你们是否还会在意那些世俗希望你们在意是事情，比如占有多少，才更荣耀，拥有什么，才能被爱。等你们长大，你们会因绿芽冒出土地而喜悦，会对初升的朝阳欢呼跳跃，也会给别人善意和温暖。但是却会在赞美别的生命的同时，常常、甚至永远地忘了自己的珍贵。
愿你在被打击时，记起你的珍贵，抵抗恶意；
愿你在迷茫时，坚信你的珍贵。
爱你所爱，行你所行，听从你心，无问西东。”
年轻人最珍贵的东西，不是渊博的知识，也不是远大的前程，而是那颗勇往直前、不畏他人闲言碎语的真心。
对自己真诚，与自己的性格和解，才是活在世上最有效的套路。
你不要以为附和芸芸众生会让你得到解脱，因为芸芸众生根本都不知道自己怎么活。年轻是很短暂的岁月，更要抓紧时间去挥洒。
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