这封信是曾国藩在咸丰八年正月十四日，从湖南湘乡老家，写给前线的九弟曾国荃的。此时的曾国藩正在家为父守丧。这封信主要谈到了治理军队以及与人交往的道理。信尾曾国藩还告诉九弟曾国荃，用盈余的军饷钱粮接济当地因战争而穷困潦倒、流离失所的百姓。爱民之心，跃然纸上。信中提到的“拨庚（gēng）”，是湖南当地婚嫁的一种习俗，类似于订婚仪式。
十二日安五前来军营，托他寄回今年的第二号家信，想必你们已经收到了。十三日午刻，九弟你的媳妇生了一个女孩，生产过程非常迅速。巳（sì）刻的时候我在曾家坳（ào）时还没有消息。因为胡二龙过来，我要在山腰那里交待一些事情，就听说接我媳妇还有四弟的媳妇过去，又过了一会胡少龙经过曾家坳（ào），见到我的时候告诉我，孩子已经生下来了。你媳妇晕血了大半个时辰，服了大补的药，申刻初的时候已经基本痊愈。也是仰仗祖宗们福泽的庇护，这件事一切平安，弟弟你可以放心。
治理军队总是需要脚踏实地，能够在细小的地方多用心下功夫，只有这样才能每天起来都能看到进步和效果。但凡与人接触、周旋，如果没有真心实意，那么必然没法感动他人；然而空有一腔的真情实意，但是不懂得礼仪、不注重说话的方式来表达，那么满腔的真情实意也必然没法完全表达出来。《礼》经中所称的没有文饰，礼就无法施行就是这个意思。我这辈子不爱讲究文饰，所以到处碰钉子，做不成事，近来恍然明白以前在这方面做得不对。弟弟在外面办事，最好随时斟酌说话做事是否合适。
甲三这孩子十三日回家，芝生十三日也还会过来，温弟跟李家定在二十三那天“拨庚（gēng）”。我们省乡试的第一名龙达生初七、初九两天住在山腰，初八那天住在小界家中，咱们兄弟四个的家里大小都平安，你在前线不必挂念，顺便向你问好！
哥哥曾国藩亲笔
咸丰八年正月十四日（第三号家信）
听说我军水师的粮食和银两还有一些盈余，弟弟的部队现在不缺银子用，不必运送军饷过去。如果当地乡绅、百姓确实有流离失所、生活困苦的，也随时可以接济他们。哥哥以前在军队中的时候，非常的艰难，最开始不能放手去做这些事情，至今想起来还会怨恨自己。弟弟如果有应该接济帮助百姓的地方，水师的粮草、银两还可以运送两千两左右过去。需要与别的衙门应酬的地方，你也放手去办，用在地方乡绅百姓身上的地方，更应该放手去干！
在这封家信中曾国藩指出，治理军队要能够“脚踏实地，克勤小物”，也就是要，脚踏实地，在每个能够想到的细微之处多用心、下功夫，只有在细节之处肯下功夫、多下功夫，在两军对垒，狭路相逢的时候，才不会轻易的暴露弱点，出现纰漏。不止治理军队，读书学习也是这个道理。临场考试正如临阵对敌。“脚踏实地，克勤小物”也是读书学习必须注重的地方。
此外，曾国藩还指出，与人相交，曲意逢迎、阿谀奉承不可取，真情实意才是最为重要的。当然只有真情实意还不够，真情实意要通过合适的方式表达出来。中国人最讲究委婉、优雅的表达感情，因此礼仪、文饰在与人交流、沟通时也是必不可少的。
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