都知道曾国藩知人善任天下第一，“名臣能吏，半出其门”。据不完全统计，清朝经他发现而推荐和拔擢的三品以上官员近50人，包括督抚、大学士、军机大臣……，可以说是“荐贤满天下”。
不过识人跟学中医一样，累累医书，同样是读了《黄帝内经》《医宗金鉴》和张仲景的《伤寒论》，能成为名医的却极少。人生有些历练，多读几本书，吃过亏，上过当，就算没有世事洞明，人情练达，看人也多少有三五分谱，相比之下，难的是“善任”。
不能“善任”不是因为“不察”。有的是私心作怪，知道你是人才，但觉得用你于我何益？有的是心胸狭窄，认为与你性格不投，我爱青菜你偏吃豆腐，不识抬举；有的是求全责备，对要用的人吹毛求疵。凡此种种，导致知其德而不用，识其才而不用者，屡见不鲜。
曾国藩像
还是说回曾国藩，他用李鸿章的过程很有意思。李是他的学生，曾国藩在江西督师，想到“曾老师”是念旧的人，跑到幕府拜见。不知道是否因为求入幕的人太多——须知曾国藩的幕府可是号称“神州第一幕府”，鼎盛时期幕僚达400多人，求职心切的李鸿章等了差不多一个月，黄花菜都凉了，也没有动静。
幕府里有个叫陈鼐的，跟李鸿章同一年中举，估计是受李之托，跑去对曾国藩为李说项，说少荃要来服侍老师，想借机增添些资历。
曾的回话很有意思：李少荃是翰林出身，志大才高，我这个小地方，容不下他这条大船，他还是到京师谋职吧。
这样的话恐怕不少人都听过。若干若干年前，鄙人想调到某单位，对方的说法就是“我这张塘太小，养不了你这条大鱼”。陈鼐听话听音，知道曾国藩对李有成见——不知道是不是做学生时留下什么不好印象，嘴上说李“志大才高”，实际是说他“志大才疏”，赶忙说，少荃经过这么多年磨炼，意气早已不同，你不妨试试罢。
李鸿章于是以“实习生”方式得以入了“曾老师”幕府。曾国藩有个习惯，每天天刚亮召集幕僚一起吃饭，大概像两广人一边饮早茶一边谈公事差不多。李是皖人，有钱难买天光觉，吃早餐比较晚，就有些不情不愿。有一次推说自己头痛，杂役门人接连来请，最后连“曾老师”的内卫也来了，传话曾国藩称“人不到齐不开饭”。
李鸿章只好披衣而起，估摸当时是头不梳脸不洗。吃早餐时曾国藩一言不发。你想象得到那种情形，连尬聊都称不上，尬聊还有得聊，比如说些“今天天气哈哈哈”、“湖南人爱吃辣椒”之类。
吃完后，“曾老师”把筷子放下，对李鸿章说：少荃，你既然来到我幕府，我这地方，只讲一个字：诚。
举座无声，“遂无言而散”。
《清史稿·曾国藩传》记载：“国藩为人威重，美须髯，目三角有棱。每对客，注视移时不语，见者悚然……”不知道李鸿章当时是不是“面如土色，身如筛糠”。
李鸿章图
记录这件事的是清末名人薛福成，他先为曾氏幕僚，后随李鸿章办外交，所以基本可以推断此事“如假包换”。他认为是因为李鸿章才气不羁，曾国藩故意用这方法来挫他，让他服贴。
现在有句“名言”，领导骂你是爱你。如果挨骂，不妨想想当年李鸿章，“稍可以心安矣”。领导有时当众批评你，不要动不动就心里一万匹“草泥马”奔腾不已。要想到领导可能真的认为你是可塑之才，只是要挫一挫你，让你变得沉稳起来。当然你也得看这领导是否有些类似曾文正公，不然自己只是个“出气包”罢了。
李鸿章到底是李鸿章，那份“牛骨”哪能像袖上之尘一弹即去。后来皖南道李元度守卫徽州被太平军打败，曾国藩要给皇上写报告处分他。李鸿章说，李元度曾经跟你出生入死，你不应打这报告。他怕自己劝不动曾国藩，还带了一干人等去。
他与曾国藩之间有一段非常好玩的对话。
李说：如果一定要写，原谅我不写这个报告。
曾说：你不写，我自己写。
李说：如果这样，我只好告辞。
曾说：随你便。
这厮说到做到，真的拂袖而去，到江西闲居了一年，直到曾国藩打下安庆，正要迁建军府，李鸿章寄信来祝贺，曾国藩回信说：你如果在江西没有事，就马上来我这里。李立即整装赶到安庆，回到了“曾老师”幕府。“曾老师”似乎全忘了先前的龃龉，对他的礼数比原来更好，凡军国大事都跟他商量。
曾国藩辨才识人，后人多有神化成分，包括有人伪托他出了本《冰鉴》，讲曾氏从神骨、刚柔、容貌、情态、须眉、声音、气色七个方面看人。如果曾国藩只是“眼毒”，他绝对成不了清朝的“扶大厦于将倾之人”。与慧眼相匹配的是他的“宰相肚量”。李鸿章秉性难移，臭脾气照旧，说走就走，如果曾国藩不是宽洪大量，这位日后被慈禧太后称为“再造玄黄之人”的中兴之臣，恐怕永无出头之日，只能籍籍没于野了。
《曾国藩日记》留下大量关于他“观人”的记录：
“陈青云，五都肖家冲人……兄弟四人，居三，眼圆而动，不甚可靠。”
“杨鸣岐，湘潭十四都莫家塅人，四年正月入一三营，目不妄视。”
“刘湘南，八都人。眼黄有神光，鼻梁平沓，口圆有童心。”
“黄正大，清泉耒河人……鬓贱，身长，无直气，目清而动。”
“刘烈，潮州人。有老母，年三十一……目深，天庭高，面有正色。”
“黄菊亮，父母亡，兄弟四人。行二……鼻削，目小，面不大。前哨稍长。”
老曾不像一位率千军万马、运筹帏幄的统师，倒像一个摇着羽毛扇子的相面先生。他以一介文士，屡败屡战，屡挫屡起，最后打败太平军，延续清祚整整六十年。人们看到他的慧眼，公认他能“知人”，但正是他撑船的肚量，才使得他以“善任”著称。
曾国藩的肚量，除了对李鸿章，对左宗棠更为人所称道。左宗棠本由曾国藩举荐而做官，却才高气傲看不起恩师。郭嵩焘曾写信给曾国藩说左宗棠在营中，每次吃饭都要骂他。曾国藩回信说，我知道左宗棠骂我，难道他天天骂我，我也要天天回骂他？我口才又不好，肯定骂不过，所以只好以“不诟、不詈、不见、不闻、不生、不灭之法处之”。
好个“六不”！
但“态度并不是一切”，曾国藩的肚量在“态度”之外，还有行动。左宗棠西征，他“小鸡肚肠”地以为身为两江总督的曾国藩不会提供军饷，但曾国藩不仅及时足额拨付，还派得力部将辅助他。
曾国藩去世时，远在西北的左宗棠挥毫写下了一副让自己“人设”光芒四射的挽联：
谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；
同心若金，攻错若石，相期无负平生。
曾左之交成了继廉颇与蔺相如之后，又一段“惺惺相惜的佳话。
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