当745年春天悄然而至时，王维担任左补阙已满三年，按照惯例，从七品上的左补阙升迁为从六品下的侍御史。
刚担任侍御史不久，王维就接到了一项任务——奉命前往新秦、榆林两地（均在塞外）巡察边事。
距离737年秋天以监察御史身份出使凉州，一晃已过去了八年。王维回辋川安顿好母亲后，便轻车简从地出发了。
到达咸阳城的驿馆时，天色已晚，王维在此安歇。次日清晨，咸阳下了一场小雨，将天地间的扬尘冲洗得一干二净，让人倍感神清气爽。王维在驿馆庭院散步时，忽然，听到背后有人叫他：“这不是摩诘么？”
王维驻足转身，原来是在兵部任职的元常，因在家中排行老二，人称元二。“元二，你怎么也在这里？”
“我奉命前往安西都护府，唉，不提也罢。摩诘，莫非你也去安西？”
“你们兵部的事，我也有所耳闻。我奉命前往新秦、榆林，比安西倒是近一些。”
“刚才看到你时，还以为咱们可以结伴同行，可惜了。”
“元二，相逢便是有缘，咱们不妨借驿馆薄酒喝上几杯？”
“好，咱们这便喝个痛快！”两人本就性情相投，在暗流汹涌的朝堂洁身自好、惺惺相惜，今日在这通往塞外的驿馆意外相逢，更是多了几分亲切。
酒过三巡，王维拿起酒壶，为元二斟了一杯，情不自禁地唱了起来：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
王维的声音并不响亮，却吸引驿馆中的其他客人纷纷看了过来，并跟着王维一起唱了起来：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人……”这悠扬真挚的歌声，久久回荡在驿馆上空。
在这样的送别声中，王维和元二的眼眶里都涌起了一层水雾。两人互相拍了拍对方的肩膀，仰头喝下了杯中的美酒。对他们来说，此刻喝下的不仅是酒，更是对彼此的理解和懂得！
告别元二后，王维继续赶路，经富州、延州等地，到达新秦、榆林等地。此次巡边，王维没有遇到像崔希逸那样德才兼备的将军，而是一些言语粗陋的武夫，让王维愈发怀念英年早逝的崔希逸。一日，他独自在新秦郊外骑马驰骋。忽然，在骏马扬起的飞尘中，他看到前方有一片郁郁葱葱的松树林，这在塞外大漠上实属罕见。刹那间，王维仿佛遇到了生命中的知己，向松林疾驰而去，并向松林唱出了心中的赞歌：“青青山上松，数里不见今更逢。不见君，心相忆，此心向君君应识。为君颜色高且闲，亭亭迥出浮云间。”当王维在塞外和青松为友时，长安城接连发生了两件大事。一是李隆基为李瑁操办婚事，二是李隆基正式册封杨玉环为贵妃。先说李瑁。宁王742年1月病逝后，李瑁为宁王守丧三年。这三年来，李瑁不着华服，不赴盛宴，过着深居简出、清心寡欲的日子。宫中上下都赞叹李瑁对宁王尽孝尽忠，其实他自己清楚，他是想借此机会躲起来疗伤。他无法接受爱妻被父皇夺走的事实，他能做的，就是麻痹自己，眼不见为净……李隆基哪里不明白李瑁的心思，当李瑁为宁王三年守丧期一满，李隆基就着手操办李瑁的婚事。745年7月，李隆基将左卫中郎将韦昭训的女儿许给李瑁，并册立韦氏为寿王妃。李隆基希望李瑁有了“新欢”后，能彻底忘了杨玉环这个“旧爱”，以便他名正言顺迎娶杨玉环。李瑁成婚不到一个月，李隆基就让杨玉环脱去道姑服，正式册封她为贵妃。和武惠妃一样，杨玉环虽不是皇后，却胜似皇后，宠冠后宫，母仪天下。面对李隆基精心设计的这个局，李瑁不仅不敢生气，还要在众人面前感谢父皇为他安排的一切。不过，韦氏肚子倒是争气，和李瑁婚后不到一年，就为李瑁诞下一子。李瑁的心才渐渐定了下来，决定守着妻儿过与世无争的日子。李隆基册封杨玉环为贵妃后，对杨玉环的恩宠令人叹为观止。
为了让杨玉环每天穿新衣，李隆基让尚衣局精选天下擅长女红之人，仅为杨玉环熨烫、保管华服的宫女就多达七百多人；为了让杨玉环吃上新鲜荔枝，李隆基下令开辟从岭南到长安的几千里贡道，以便荔枝能用最快的速度、最短的时间运到长安。就连高力士也不得不感叹，杨玉环风头之盛，已经远胜当年的武惠妃了！
王维在塞北逗留数月后，于745年秋天返回长安。不料，刚到朝廷交差，就又被派往南阳郡考核地方官员。
王维马不停蹄地出发，这晚，来到南阳近郊一个驿站，当地人称临湍驿，住了下来。晚膳时分，王维到驿站大堂简单吃些酒食。刚步出屋外，便看到走廊上迎面走来一位僧人，中等身材，仪表堂堂，眉宇间透着深邃睿智的光芒，不由让人肃然起敬。僧人见王维打量自己，便单手举在胸前，颔首微笑道：“这位施主，老衲这厢有礼了。”王维也忙上前一步，双手举在胸前还了一礼：“法师好气度，俗家弟子王维还礼了。”“原来施主就是精通音律、能诗会画的王檀越？”听到“王维”二字，僧人脸上掠过一丝惊喜之色。
“法师过奖了，弟子正是王维。不知法师在何处修行？尊号如何？”“老衲在洛阳菏泽寺，法号神会的便是。”“原来您就是神会大师？”王维早就听说过神会大名，却没料到竟会在这样一个时间、这样一个场合遇见。
神会出生于686年，襄阳人氏（今湖北襄樊），俗姓高，十岁上下出家。700年，神会前往韶州曹溪（今广东韶关）参谒慧能法师，成为慧能法师最得意的弟子。713年，慧能法师圆寂，嘱咐神会继续弘扬禅宗南宗教义。720年，神会先后前往南阳龙兴寺、洛阳荷泽寺弘法。然而，长安、洛阳等地都以北禅宗为正宗，视南禅宗为旁门左道。
732年，为宣扬南禅宗教义，神会冒着生命危险，在滑台（今河南滑县东）大云寺召开无遮大会，创立南禅宗荷泽宗，公开诘难北禅宗，并写了《菩提达摩南宗定是非论》一文。从此，神会被北禅宗人视为仇敌，备受攻击诘难。
王维母亲师承普寂禅师，王维本人师承道光禅师，普寂禅师和道光禅师都弘扬北禅宗教义，因此，在没有见到神会之前，王维以为神会大抵是口出狂言、不知轻重之人。但见到神会后，却觉得他笑容和煦，目光沉稳，通身上下有一种让人肃然起敬的力量。
“老衲久闻王檀越盛名，相请不如偶遇，王檀越可愿到老衲住处切磋一二？”
“多谢法师抬爱，弟子正想求教一二，那便恭敬不如从命了。”自739年道光禅师圆寂后，王维心中常有诸般烦恼困惑，便向神会请教道：“请问法师，人多向往西方极乐之土，请问如何可达此种境界？”
“阿弥陀佛。东方有罪孽，念佛求生西方，不知西方有罪孽，念佛求生何方？凡人不了自性，不识身中净土，才会愿东愿西。殊不知，一念放下，万般自在。”
“法师是说，无论何时何地，都可修佛？随缘而处，便处处都有安乐？”“王檀越所言正是。菩提只向心觅，何劳向外求玄？”神会法师看了一眼王维，见他若有所思，继续说了下去，“迷即佛众生，悟即众生佛。心险佛众生，平等众生佛。我心自有佛，自佛即真佛。自若无佛心，向何处求佛？”
听了神会法师这番话，王维如醍醐灌顶一般，顿时心头一亮：“法师是说，如果执迷不悟，那么佛就是凡人。如果豁然开悟，那么凡人也可成佛。佛就在我们心中，不必向外去求。”
“王檀越此解甚妙。方才老衲吟诵的是慧能大师的《见真佛解脱颂》，王檀越只听一遍，便已领会其中三昧。老衲给俗众讲经时，逐字逐句讲解数遍，解者依然寥寥无几。看来，妙悟者不在多言呐！”
“法师过奖了，弟子生性愚钝，幸得法师指点，才略通一二而已。”“方才王檀越说近来烦恼困惑颇多，老衲以为，王檀越若能多加修炼'随缘行’和'无所求行’，假以时日，便可得到解脱。”
“哦？何谓'随缘行’？何谓'无所求行’？能否请法师详加指点？”如果说王维一开始只是被神会法师的气度所吸引，那么，当他听了《见真佛解脱颂》后，对南禅宗顿时少了几分成见，多了几分好奇。
见王维问得虔诚，神会法师愈发娓娓道来：“禅宗初祖菩提达摩教导我们：入道多途，要唯二种，谓理、行也。行分四种，即'抱怨行’、'随缘行’、'无所求行’、'称法行’。老衲以为，'随缘行’和'无所求行’，最适宜王檀越修行。”
神会法师起身在房中踱了几步，侃侃而谈道：“所谓'随缘行’，即众生无我、苦乐随缘、得失随缘、心无增减。所谓'无所求行’，即众人长迷、处处贪著、名之为求。道士悟真，理与俗反。有求皆苦，无求乃乐也。”
王维在心中细细斟酌，若有所思道：“'苦乐随缘、得失随缘’，'有求皆苦，无求乃乐’，可谓一语惊醒梦中人。按照法师所言，人活一世，总会得到什么，失去什么，无论得到还是失去，都要得之不喜，失之不忧，来者不拒，去者不求，随缘而动，顺势而为。法师，不知弟子此解可妥？”
“王檀越此解甚妥。人之烦恼，根由求生。如果无所求，烦恼便如无根之木，或者水上浮萍，自然无立足之地了。王檀越之烦恼，不必说破，老衲已知一二。除了'随缘行’和'无所求行’，老衲再多说一句：'心中自有佛，何求他人知。’王檀越若能细细体会，烦恼自可烟消云散了。”
“心中自有佛，何求他人知”，王维在心里喃喃重复了一遍，犹如当头棒喝般，连连点头道：“多谢法师明示，说到底，弟子心中的苦恼，就在于'求他人知’而不得！”
自735年重返朝廷以来，十年了，王维在朝堂上一直寡言少语，过着与世无争的生活，旁人都以为他心中没有波澜，其实，只有他自己知道，他多么想拨云见日，多么想据理力争。
然而，放眼朝廷上下，凭他一己之力，能拨云见日么？能据理力争么？他太清楚自己的分量，他太清楚据理力争的结果，无非就是被李林甫赶尽杀绝的队伍中多了一人而已！但是，身为谏官，如果一直这样不言不语，他又怕被有识之士非议。总之，无论怎么做，都不是他想要的结果。
因此，这些年来，他表面上云淡风轻，但心中的苦恼却如影随形，挥之不去。方才听了神会法师这一番话，他突然明白，只要自己把良心放正，心中无愧，又何必奢求别人的理解呢？
想到这里，王维不由深深吸了口气，又长长舒了口气，向神会法师抱拳道：“弟子不曾说出心中烦恼，法师已全然明了。弟子心悦诚服，佩服之至，愿日后还能有幸聆听法师清诲。”
“解铃还须系铃人。老衲方才所言，只是点到为止。王檀越能幡然醒悟，还是慧根使然。”
“多谢法师指点迷津。今晚聆听法师教诲后，弟子对南、北禅宗倒是有了一点愚见，不知当否？还请法师提点。”
“哦？王檀越但讲无妨。”
“弟子以为，无论是南禅宗，还是北禅宗，都讲究一个'悟’字。北禅宗讲究渐悟，南禅宗讲究顿悟。渐悟有渐悟的好处，顿悟有顿悟的好处，弟子不觉得谁是谁非，谁对谁错，只是入道的法门有所不同罢了。”
王维话音刚落，神会法师就眼前一亮，急急问道：“你可曾看过老衲写的《显宗记》？”
见王维笑着摇了摇头，神会法师两眼放光道：“王檀越果然是我佛中人，与老衲心有戚戚焉！想来王檀越也知道，这二十多年来，老衲不遗余力弘扬南宗教义，即使被北宗中人攻击诘难，老衲也从未退缩。就在一个月前，老衲将心中所思所想写成了《显宗记》，文中提出，南宗讲究顿悟，可谓顿宗，北宗讲究渐悟，可谓渐教，一言以蔽之，就是'南顿北渐’。想不到王檀越不曾看过老衲拙作却竟能有如此感悟，老衲着实欣喜之至！”
看着神会法师眼中那藏不住的欣喜，王维心中也涌起一阵暖流，只觉得浑身上下有种前所未有的愉悦和舒坦。
他郑重地退后一步，向神会法师深深行了一礼：“今日得遇法师，乃弟子奇缘。如今夜色已深，弟子不叨扰法师休息了。明日一早，弟子再来拜会法师。”
“好，老衲随时恭候。”
王维躬身退了出去，回到住处后，将今晚和神会法师的一席长谈细细回味了一遍。
禅宗本只有一门，遗憾的是，到了第六代慧能和神秀这里，南北禅宗却因教义不同而势不两立，甚至兵戈相见。
他作为一个同时受到南、北禅宗滋养和开悟的佛家弟子，如何才能让南、北禅宗之间消弭误会、化干戈为玉帛呢？他不由陷入了沉思。
次日一早，王维又前往神会法师住处。神会法师正在房中诵读佛经。见王维进来，点头笑道：“昨晚王檀越走后，老衲倒是想起一事，想请王檀越帮忙。”
“法师言重了，不知法师所言何事？但凡弟子能效劳的，定义不容辞。”
“此事并不难为，却非常人可为。老衲思量已久，可惜迟迟未遇有缘之人。昨晚和王檀越一晤称心，一席长谈后，深感王檀越乃深得法门之人，故老衲心生一念。”
“多谢法师抬爱，法师的意思是……”
“先师慧能大师于开元元年（公元713年）涅槃，距今已有三十二载。先师涅槃后，虽然有塔有铭，却一直没有碑文。老衲想请人为先师撰写一篇称意的碑文，以弘扬佛法，纪念先师。王檀越既深契世情，又妙悟佛法，且文笔精妙，文采殊胜，冒昧相烦，不知王檀越意下如何？”
神会法师一脸动容，字字句句更是情动于中，让王维实在不忍拒绝，便一口应承了下来：“能为慧能大师撰写碑铭，实乃弟子三生有幸，弟子定当尽心尽力，不辱使命。”
因王维要前往南阳郡，神会法师要前往洛阳，两人在此别过，并相约待碑铭成文之日相见。
自答应为慧能大师撰写墓志铭后，王维一有空闲就反复研读慧能大师的《自信真佛解脱颂》，以口诵之，以手抄之，以期内化于心，外化于行。
746年夏天，王维从南阳郡回到朝廷交差。之后，王维来到辋川别墅，闭门不出，潜心撰写碑铭。他吃饭时想着碑铭，走路时想着碑铭，甚至连睡觉时也想着碑铭……
不知经过了多少个日日夜夜的苦思冥想，在一个天朗气清的秋夜，王维福至心灵，笔走龙蛇，一口气洋洋洒洒写了下去。
他这样开头道：“无有可舍，是达有源。无空可住，是知空本……”碑铭正文部分，他用明心见性、一清如水的笔触，勾勒了慧能大师的平生经历和佛学造诣。
最后，他用一篇偈结尾，偈曰：“五蕴本空，六尘非有，众生倒计，不知正受……至人达观，与佛齐功，无心舍有，何处依空……六十二种，一百八喻。悉无所得，应如是往。”
王维不知写了多久，只觉得写完这篇《六祖能禅师碑铭》时，东方已露鱼肚白，一缕晨光透过窗棂洒落在他的书案上，让他有些睁不开眼。
他在口中默念三遍“悉无所得，应如是往”后，无力地靠在了身后的高凳上，心中却是一片欢喜——他终于可以去见神会法师了。
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