唐朝时,长安有一个云花寺,寺里有一个圣画殿很出名,长安人都称之为“七圣画”。当然,这七圣并不是《西游记》里的七大圣,而是另有其人。
当初,云花寺的大殿刚刚建成,望着那空空如也的墙壁,方丈犯了愁:由于当时募捐的善款所剩不多,他们已经请不起太好的画工了,像吴道子这等大家是不要想了。请普通的画工,对他们的画技又不太放心。毕竟,一个佛寺的壁画,可是这个寺院的门面。好的壁画可以给寺院带来极大的影响。
就在他们纠结的时候,有一天,两个白衣少年来到寺里进见。他们仪表非凡,顾盼生辉,一看就是出身大家,受过良好教育的世家子。方丈一看赶紧将二人请进了禅房,香敬伺候。
说到来意,其中一位年长的白衣人说道:“我等兄弟学过丹青之术,于此事也算是擅长,听说贵寺要请一个画工,给大殿上画壁画,我二人不求赚钱,只想在我佛面前献出浅薄之技,不知道可否?”
方丈一听,这不错啊,就提出要看他们的画稿。哪知道白衣少年说:“我兄弟一共七人,从来没有在长安画过画,怎么会有作品呢?”
让这方丈很是踌躇,莫非这二位在家里闲得无事,出来消遣我等?他纠结的表情,让其中一位年少的白衣人有些怒气,他刚要站出来说些什么,却被年长的白衣人给拉住了,他眼睛一转,对方丈说道:“大师,我们二人分文不收,如果画出来的壁画不合您的心意,也就是让匠人重新粉刷一下墙壁,对您来说,也没多大的损失,不是吗?”
方丈想了想,不花钱,平白得到一幅壁画,万一不合心意,只是让人重新粉刷墙壁而已,就同意了。
第二天一大早,云花寺门口就来了七个少年,他们身着白衣,头戴纱冠,只是有的年长,有的年幼,从面相上一看就是亲生兄弟。他们带来了自己的绘画工具,进入了殿中。
昨天来的那个白衣少年将云花寺的知事僧请到了一边,说道:“大师,从今日起,我等七个兄弟就要开始绘画了,一共是七天时间,这七天时间内,千万不要打开大殿的大门,也不劳烦寺内给我们准备吃喝,为了防止风吹日晒侵蚀毁品我们的作品,请你们在我进入大殿之后,用泥将门的缝隙给封上,以便我们全神贯注的绘画。”
知事僧听了,请示方丈之后,就依他们所说。毕竟,古代知名的画师都有许多怪癖,比如说南北朝的画家顾恺之,画像喜欢等所有画完之后,再给人物画上眼睛。
时间过得飞快,一眨眼七天过去了,这七天里,整个大殿里一片安静,让人怀疑里面是否有人。直到第七天早上,方丈一大早就带领着僧人在大殿门口守着,要见证奇迹的出现。
突然,大殿的门开了,七只鸽子从里面飞了出来,“咕咕”地叫着,他们在僧人上空盘旋了一下,欢快地飞走了。
方丈进入了大殿,此时的大殿已经空无一人,而墙上的壁画已经完成,他们画的是《西方佛会图》,中间正面的墙壁上,绘着《我佛说法图》,只见如来端坐莲台之上,面目慈祥。左右两组画的则是文殊、普贤前来赴会的情景,他们由各路菩萨、天王、飞天簇拥,下面还画着僧俗供养人等,人物栩栩如生,庄严美丽。
方丈等人看着这组绘画,顿时沉迷其中,感受着佛法的宏大。突然有知事僧走了过来,低声道:“方丈,您看,这该如何处理?”
随着知事僧的指引,方丈这才发现,西北角的僧俗供养人一面墙,只勾勒了线条,还没有上色。
方丈后来找来了长安城里有名的画工,他们看到了墙上的彩绘,都大为惊奇:“这是哪位大家的手笔,竟如此传神?尤其这线条,这笔法,真是神乎其技啊。”方丈让他们接着将没上学的那一面给完成,这几个画画都摇摇头:“这等笔法,我等的彩绘实在是不入流啊,还是另请高明吧。”
方丈无奈,他请了许多当朝有名的画工,人家都不画,无奈之下,将此事写成了奏折,找相熟的官员上报了朝廷,当时的皇帝是唐玄宗李隆基,他听说了鸽子绘画的故事之后,很是好奇,还专门摆驾云花寺,欣赏了墙上的壁画,也是赞叹不已,最终,他钦点当朝有名的大画家吴道子,完成了壁画的彩绘工作。
因为这事,云花寺在当时出了名,许多文人雅士、居士信徒都来到云花寺上香,以瞻仰这组与众不同的绘画。比如说晚唐的诗人薛能就曾经寓居云花寺,留下了《云花寺寓居赠海岸上人》的著名诗篇。
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