元代海陵有一个巨富叫江天石，他有一个儿子名叫江璧，字玉人，刚刚行了冠礼，家里就托关系在乡试中取了案首。表面上看，江璧是一个颇有才学之人，只有亲爹江天石知道，如果不得自己花了一千两纹银赂贿主考官，怕是连上榜都难。
虽然文采非江璧所长，他却长得剑眉星目，长身玉立，整个一翩翩浊世佳公子。他的先生让他学二王书法，练了近五年，依旧练得只有其表，没有学到二王的精䯝。
江天石已经七十岁了，却是一个老秀才。这一天，几个好友聚会，聊到后辈子侄，江天石拈着酒杯，对着一桌好友长吁短叹：“老夫中年丧偶，虽然满腹经纶，却无人可以继承我的衣钵，可悲，可叹啊。”
大家都劝他说：“贵公子蟾宫折桂，可是本地有名的才子，总有一天，会金榜题名，被皇上选为状元，走马游尽长安花，江世兄怎么会没人继承衣钵呢？”
江天石的苦只有自己知，他叹息道：“哪是什么才子，自家儿子自家知，我那犬子，不过是猪狗之辈罢了。”
说着无意，听着有意，有一个清客，擅长投机，他闻弦歌而知雅意，明白了江天石的想法，花重金在江北买了一个逃难的女子，叫龙梭三娘，年方十五，貌似仙子，给她好好打扮之后，用油壁车送到了江府。
江天石一看，非常高兴，还是有人明白老夫的心意啊。于是赶紧收拾了几间雅居，让这个妹子住了进去，不久就广发帖子，让好友们参加自己的纳妾之喜，其实纳妾在古时相当简单，没有父母之命，媒妁之言，只是一顶小轿抬进新房即可。但江天石挺喜欢这个龙梭三娘，就按娶正妻的规格，又是催妆诗，又是交杯酒，当一系列流程下来，已经到了午夜时节。
江天石回到洞房中，看着那款款坐在床榻上的美人，拈着那稀疏的短须乐得合不拢嘴。他拿下美人挡脸的扇子，却发现美人愁眉不展，珠泪暗垂，连脸上的粉都被泪水浸湿。
江天石拥着美人，低声说着情话，哪知道美人不但不领情，还有点抗拒，甚至大哭起来。这让江天石觉得煞风景，大怒道：“你这个小蹄子，嫌老夫年迈无用吗？我江家虽然不是王侯之家，却不缺吃穿，只要你能给我生下一大胖小子，转眼间，你就是尊贵的太夫人，哭什么哭？”
美人流着泪，来到了江天石面前，跪倒在他的膝下，流着泪讲起了自己的故事。
原来龙梭三娘是蒙古人，跟着父亲鲁不花达赤灰来到中原，父亲做到了淮西行省的平章政事，她的母亲因为梦到织女投梭化龙而生下了她，就起名为龙梭三娘。
由于始终没有给家里生下一个男孩子，她的母亲耿耿于怀，引以为憾。他的父亲性格耿直，与御史大臣莽吉奴势若水火，矛盾很深。
一次，她的父亲因为书童小张子当面顶撞，趁着酒劲打了他二十多鞭，小张子怀恨在心，逃到了御史莽吉奴家里，搬弄是非，让三娘父亲以贪墨之罪被削职，还被皇帝下旨关入了诏狱，判斩监候。不日就要开刀问斩，哪知道他的父亲不甘受辱，在狱中撞柱而死。
皇帝余怒未消，抄了他的家。三娘被恶毒的叔叔骗了出来，偷偷地卖到了江南。
而三娘小时候与父亲的同僚之子叶子荷指腹为婚，叶家也受到牵连，在叶父早逝之后，家道中落，不得已，叶子荷前往福建，给一个知府当幕僚，好久没有消息了。
最后，龙梭三娘哭着说：“小女子已经有丈夫了，请老大人可怜可怜我！放了我吧！”
听到这么一个悲惨的故事，江天石也没有什么闲情逸致了，他对三娘说：“老夫不才，但儿子已经成为贡生，家里也衣食无忧，岂能会干抢别人妻子的事呢？三娘请安心居住，待老夫想个办法，让你夫妇二人破镜重圆。”
说罢，就要回到自己原来的居处休息，哪知道衣衫却被三娘拉住了，刚要询问，三娘流着泪说道：“老大人真是一个好人，三娘能遇到你，三生有幸，结草衔环无以为报，不如我做您的义女可好？不然的话，你我在一起，对你我的名声都有影响。”
江天石一听，这是一个好办法，就同意了。为了避嫌，就唤来一个婢女，陪着三娘休息，而自己回到了卧室休息。
第二天早上，他就找了一个借口：“这个女子的父亲与我有旧，故人之女，老夫干不了那龌龊事。”
他派出了信使，以最快的速度来到了福建，寻找了几个月，才在福建总督府上发现了叶子荷的踪影，将他带了回来。江天石一看此人白衣飘飘，风度翩翩，虽说身上的衣服有些破旧，论到才华，却胜自己的亲儿子几百倍，只不过有一段时间没读书，有点耽误了。
看着这个叶子荷，他越看越欣赏，经得对方的同意，就在第二天设宴大宴宾朋，当众将其招为女婿入赘（儿子江璧要哭晕在厕所，老爹就这样嫌弃我）。
虽然招为女婿，却没有立即洞房，并给他约法三章：婚后你依旧住在书院中，认真读书，只要你有一篇文章做得好，被先生称赞，我就让你与妻子团圆一次。
叶子荷人在屋檐下，不得不低头（得好好读书了，不然我的性福生活没了）。
这天晚上，叶子荷垂头丧气地回到卧室，将叶天石的约法三章告诉了妻子，三娘又好气又好笑，安慰他说：“相公可知道义父大人对我们恩重如山，如果你不努力，怎么成家立业，报答义父大人的恩德？”
从此这后，叶子荷也下了狠心，头悬梁，锥刺股，一心只读圣贤书，埋头苦读，经过一年的努力 ，已经将缺失的功课给补齐了，学问更胜从前，叶天石考究了他的学问，很是高兴：“你可以去参加科考了？”
于是他取出一千两银子，又派了几个壮仆随行入京赶考。
临行前，叶子荷与龙梭三娘执首相看泪眼，无语凝咽，而三娘说出来的话却让人接受不了：“如果你考不上的话，就不要回来见我了！”
为了龙梭三娘，叶子荷也憋着一口气，他过五关斩六将，经历了地狱一般的会试生活，最终金榜题名，成为新鲜出炉的新科进士，被下放到浙江任会稽知府。他先轻车快马到会稽上任，破了几个大案，短短时间就取得了不俗的政绩。
消息传来，江天石高兴得差点拈断那不多的短须，赶紧给义女三娘准备了行装，派了几十个仆人婢女送他上任。并给叶子荷写了一封信：
听说贤胥已经富贵，老夫甚是欣喜。
你能抛开个人杂念，先去上任，先公而后私，做得不错，但我那义女也不是普通女子，可以做你的贤内助，对你的仕途会有很大的帮助。
你们夫妻经历了多次苦难，最终走到了一起，很是不易。怎么能夫妻分居两地呢？其他的话，就等你的妻子与你相见之后再亲口告诉你吧，老夫志在林泉之间，过平静的生活，不受外人的打扰，只想用笔记录你的光辉事迹。多多保重，其他的话就不再说了。
叶子荷拿到书信，看到叶天石对自己的淳淳教导，感动得涕泪横流，对着信使一拜再拜。赶紧准备好香车宝马，接回自己的夫人，到处采购一些浙江的土产及好玩的东西，以报答老丈人大恩。却被妻子龙梭三娘给制止了：“你千万不要这样做，你我夫妻受人大恩，岂是这样琐碎之物可以报答的，只要写一封回信就可以了。”
就这样，他们夫妻经历了一系列的苦难，终于真正在一起，每天朝夕相对，你侬我侬。
不久，龙梭三娘就开始闷闷不乐，叶子荷问他，也不回答，只是背着人悄悄地流泪。她喜欢种花，浙江本地的各种花草她都种许多，整个后衙像花园一样，她还喜欢购买金线，孔雀毛之类的稀罕物，放满了几箩筐。偶尔还带着婢女采集花上的朝露，用来酿酒，酒酿好之后，却藏在瓮中也不喝。
更是安排婢女们，将金线孔雀羽做成了女子所用的软甲 ，这软甲精雕细琢，巧夺天工，编好之后也不穿。
第二天，江天石的亲儿子江璧羡慕姐夫叶子荷呼来喝去的官宦生活，就偷偷地取了家里的几万贯钱，来到了京师，到处走关系，连宫中的妃嫔都得到了他的好处。在科考时，请人捉刀，最终金榜题名，成为状元。
这个时候，御史莽吉的儿子哈哈木榷因为夹带小抄，被赶出了考场，就怀恨在心，正好碰到叶璧的仆人夜间行走，犯了宵禁，被羽林军捉住，一审二审，竟审出了一个天大的秘密：叶璧重金赂贿，托人替考的事情。
于是莽吉的儿子罗织罪名，上书弹劾新科状元叶璧，以科场舞弊的罪名将叶璧打入大牢，不久就要问斩。
叶天石听到此事，悲伤地说：“老夫想不到白发苍苍，还要看儿子被斩，白发人送黑发人，悲夫哀哉！”
他写信将此事告诉了叶子荷，龙梭三娘看到书信，勃然大怒：“这个老贼，害了我的父亲，又来害我的义弟，我有一计，一石二鸟，不但可以救出义弟，还可以收拾这个老贼。”
于是她连夜收拾了行装，与两个婢女带着用露水酿成的美酒还有软甲 ，骑马离开了家。叶子荷害怕这事传出去，遭人物议，对自己的官声不好，就让家人秘而不宣。
龙梭三娘来到京师，听说长公主伊拉布下嫁给了锦兰国王，平时喜欢饮酒，喜欢打猎。
三娘和两个婢女，骑着马走了几天，来到了长城下，找到了公主经常打猎的地方。带着干粮，藏在草丛中等着公主的路过。蚊虫叮咬，风餐露宿，两个婢女哪吃过这样的苦，心中有些埋怨，只有三娘卧在草丛中，面色如常。
突然听到前面一阵喧哗，有人在驱赶行人：“今日王妃出城打猎，闲杂人等速速离开，不要惊了王妃的驾！”
不一会儿，有几十个背弓带箭的士兵，骑马冲了过去，后面跟着一些浓妆打扮的宫女，骑着骏马，腰里挂着剑呼啸而过。其中还有一些持火器的，锦衣如云，拥簇着一个身着明黄衣服的美人纵马冲了过来。
这个美人约有三十来岁，骑着一匹紫骝马，按辔缓缓前行，仪态端庄，一看就是公主。
三娘知道公主的身份之后，突然站了起来，向公主冲去，却被一群士兵抓住，送到了公主面前。
近卫的大刀就要砍下三娘的脑袋，公主看到是一个相貌清丽的女子，不忍心杀他，就笑着问道：“你从哪里来？为什么惊扰我的鸾驾？”
龙梭三娘本是蒙古人，擅长蒙语，听到公主的话，面色如常，上前行了一个礼，说道：“小女子深受皇恩，无法报答，就酿成了千娇百媚酒，亲手织成了金翠如意通心甲 ，现在献给娘娘，愿娘娘寿考千万。”
说着，让身边的婢女将这两样东西献了上去，四公主打开酒坛，一股浓冽的酒香扑鼻而来，品了一口，甘美异常，就说道：好酒。
再一试那件金翠如意通心甲，大小正好与四公主合适，宝甲穿上身，流光溢彩，华美异常。
四公主的婢女看到这个情景，纷纷下马跪拜：“好漂亮的衣服。”
四公主十分满意，她知道三娘送上这两个宝物，必有所求，就带着她回到了宫中，刚住了几日，三娘就和宫里上下混得十分熟络，这一天，她突然来到公主的面前，流泪请公主放她回家。
四公主很吃惊：“你原来是中原人啊，为什么远途跋涉，来到这里？有什么难事，你说出来，我给你解决。”
三娘跪地磕了几个头，将自己的经历讲了出来，包括自己被抄家，被恶毒的叔叔卖到了江南，遇到了江天石的故事都说了出来。同时也讲了义兄江璧被奸臣陷害的事情，请公主伸出援手。
公主一听哈哈大笑：“我当是什么国家大事，原来是这样的小事，值得你这个样子吗？"说罢就传下旨意，率领了三千人马前往京城拯救江状元，让龙梭三娘回家。
没几天，四公主的三千军马就摆在了北京城下，看到突然有这么一支军队出来，皇上连忙亲自摆驾出迎。原来四公主尚在宫中时，当今皇帝还年幼，当时许多臣子都向先帝上书，说太子轻佻无人君相，不宜为君，要立靖王为太子。还是四公主多方保护，后来太子才顺利登基，成为当今皇帝。
皇帝知道自己的四姐，虽容貌俏丽，心地善良，却是一个眼睛里容不得沙子的人，每次回到宫中必有所求，如果不能称心如意，满足她的愿望，就会破口大骂，直到达到目的。
四公主一看到弟弟来迎接，不等他开口，直接问道：“陛下可知新科状元江璧可是我的义子，为什么不念同胞兄妹的香火之情，将状元郎关进天牢？”
皇帝听了默然不语，四公主逼着皇帝下诏，将江璧从大牢里救了出来，一起来甄别他是否真的有才华。而背地里，皇上身边的亲信大臣都遵照旨意，替状元郎找好了才子代笔。很快，状元郎的一篇策论新鲜出炉，有条有理，精深周详，并且辞藻华丽，是一篇不可多得的妙文。
皇帝读了之后，拍案叫好：“古往今来，谁听说过胸无点墨的状元？真以为朕委派的主考官都是吃素的吗？莽吉奴这个奴才，搬弄是非，着实可恶！”
随后他降下圣旨，将江璧官复原职，给他家三代人都上了封号，任命他为两江监察道廉访使，即刻上任。眼看皇帝对莽吉奴有了成见，他的政敌纷纷上书弹劾，更有皇帝的亲信大臣告发了莽吉奴的儿子木榷在考场上夹带作弊的事情，皇上龙颜大怒，抄了他的家，竟得到了数百万两银子。顿时整个官场都震动了，大臣们纷纷上书，要严惩莽吉奴这个国之蛀虫。
最终，莽吉奴剥去官职，充军云南，一个月之后，死在了半道上。他的儿子哈哈木榷被推到菜市场斩首。看似不可一世的权官莽吉奴，就这样烟消云散。看到一切都处理稳妥，四公主才带着自己的三千骑兵，得意洋洋地回到了封地。
再说浙江会籍知府衙门，自从龙梭三娘离开之后，叶子荷也无心处理政事，孤衾难眠，他天天想着盼着自己的妻子归来。这一天晚上，他正在灯下描摹着妻子的倩影，突然听到了院子里传来熟悉的脚步声，他惊喜地抬起头，只见他的妻子三娘一脸烟尘，已经带着婢女回到了屋子里。
三娘握着叶子荷的手，笑着问道：“相公别来无恙？我回来了！”
叶子荷高兴地泪流盈眶，他上前将三娘抱在了怀里，久久不敢放松：“我家娘子到底是飞仙呢，还是剑侠，难道是九天之上的神女？”
三娘满目含情，望着叶子荷：“我什么也不是，我只是你的三娘。我不告而别，实在是错过了这次机会，再也没有其他的办法报答江家的恩德了。”
江天石远在江南，不知道京中发生的事情，只知道儿子已经被释放，官复原职，却不知道三娘在这里面所做的贡献。此时正在宴请宾客，当客人们举着满杯的美酒向江天石表示祝贺时，三娘突然身着锦衣，骑着高头大马来到了江府。她整了整衣冠，认真向江天石行大礼，敬酒。
曲终人散的时候，三娘将义弟江璧中状元的实情告诉了江天石，并劝他说：“人最可贵的是要知足，我义兄并无状元之才，能有如今的结局，已经是出乎意料，他待在官场，迟早会露出马脚，给政敌攻击他的机会，不如激流勇退，居于林泉之下，逍遥一生，多好？”
听了她的话，江天石高兴地说：女儿说得有理！他赶紧将江璧叫了出来，让他给皇帝上书，推托身体有病，辞掉官职。
而江璧经历了这一劫，也知道了官场倾轧的可怕，人也稳重懂事了许多，就辞了官回到了家里，平安度过一生。
这个故事出自《夜雨秋灯录》，讲了一个蒙古女子龙梭三娘的传奇一生。这是一个很聪明的女人，懂得利用机会自救，懂得感恩，有大智大勇，你喜欢 这样的女子吗？
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