金坛瓜渚有一个姓钱的商人,他膝下有一子,早年时,与好友赵德进的女儿指腹为婚。
哪知道没过几年,钱家生意赔本,万贯家财一夜之间化为乌有,钱员外又急又痛,没多久就去世了,留下孤儿寡母,家徒四壁,吃尽了苦头。
眼看儿子钱立已经长大,到了婚嫁的时候,但家里贫寒,出不起彩礼钱,害怕耽误丈夫好友赵德进女儿的婚姻大事,钱员外的夫人李氏就让媒人去退亲,让对方另择佳婿。
赵德进也是一个厚道人,听了媒人的话,他没有立即下决定,反而来到了女儿赵美娘的闺房,问女儿怎么办?
赵美娘饱读诗书,是一个知礼的女子,听了父亲的话,她说道:“俗话说,一女不二嫁,当年父亲将我许配给钱立,聘书已下,怎么能因为对方贫寒而悔婚,这样置父亲于何地?”
赵德进听了哈哈大笑:“有女如此,夫复何言?”当时他就回了媒人:“你与那钱家嫂子说,我赵家不是嫌贫爱富之人,既然当年立下了婚约,我赵家一定履行,你让赵家嫂子操办婚事便是。”
李氏一听,顿时犯了难,她感激丈夫好友的通情达理,坚守承诺,但看着四壁空空的这两间破茅屋,犯了难,无奈之下,她与儿子钱立抱头痛哭。
过了几天,钱立刚刚从外面回来,李氏就将他叫进了屋子,严肃地对他说:“自从我钱家生意赔本,你父亲去世,十几年来,家里再穷再难,我坚守着,从来没有别的念头,希望你可以长大,成家立业,为钱家繁衍后代,开枝散叶。但如今实在太难,我已经决定改嫁,对方送来了十两银子的彩礼,还有一些绸缎,如今都放在柜子里,你可以看一看。”
听母亲为了让自己成亲,宁愿自己改嫁,钱立只觉得自己无能,他俯地痛哭,说不出话来。
李氏也流着泪,说道:“你赶紧去找媒人王婆,说彩礼已经准备好了,择日完婚,我要看着你成了亲,我才离开。”
钱立抱着母亲,嗷嗷大哭,不同意母亲离开,李氏催了他好几遍,他才流着泪去找王婆,商量婚礼之事。
他们母子的动静,惊动了一个邻居,这人叫左博,是一个赌徒,本来听到邻家的动静,看到他们哭声震天,想去劝一下。哪知道在门外听到了对方的对话,知道他们家柜子里有十两银子,就起了异心,趁着钱立外出,李氏去做饭的时候,悄悄地潜进了钱家,打开了柜子,将银子给取走了。
李氏刚刚做好饭,回到屋子里,发现柜门洞开,好不容易得来的银子不翼而飞,顿时不知道该怎么办了,她绝望了,大哭着:“我李氏辛辛苦苦抚养儿子长大,从没做过亏心事,老天为什么这样对待我?”
她想不开,直接解下腰带,将自己挂在了房梁上。
再说钱立,他到媒婆王婆家,谈了近日成亲之事,又与王婆商议婚礼细节,当天晚上太晚,就在王婆家休息了一晚。
第二天一大早,他和王婆一直回到家,他敲了好几声门,母亲都没有回应,觉得情况不对,一打开门,看到母亲的尸体直挺挺地挂在房梁之上,顿时万念俱灰:“母亲为了我的婚事,都逼得二嫁,如今母亲已死,我活着还有什么意义?”
他也找了一根麻绳,在母亲前也悬梁自尽了。
王婆坐在堂屋里,碗里的水都喝干了,还没看到李氏与钱立出来,心里就有些奇怪:“这对母子就这样不懂事?”她来到院子里,喊了半天,对方也没有回答,就试着推开李氏的屋门,看到李氏与钱立双双自缢,顿时吓了一个倒仰,吓得叫了起来。
邻居们听到动静,赶了过来,看着上吊的母子,都不知道什么原因,眼看钱立就要成亲了,怎么突然自杀呢?
这边里正正在忙碌,见官府来做见证,又是安抚众人,王婆则小跑着来到了赵德立家里,将钱家之事告诉了赵德立,哪知道他们二人诉说的时候,赵德立的女儿赵美娘正站在门外,听闻还没过门的丈夫去世,她默默无语,回到了屋子里,取来了三尺白绫,也悬梁自尽。
就在此时,突然天空中涌来了一片黑云,晴朗的天空顿时如黑夜一般,凭空响起了好几个霹雳,偷了银子的左博正和几个牌友一起打牌,突然一道雷从窗口钻了进来,这七个人瞬间变成了焦炭。
随着这一声霹雳,本来挂着房梁上,已经断气的钱立与赵美娘,都跌了下来,没多久,又活了过来。
赵德立抱着失而复得的女儿,泣不成声,他听说了钱家的事,指着钱立大骂:“你这个孽子啊,知道家里贫寒,娶不起亲,跟老夫说啊,老夫好歹与你父相交数十年,给你置办一份嫁妆如何?为了区区十两银子,置你父亲于死地,险些害死我女儿,值得吗?”
虽然骂了一通,但看在女儿的份上,二人还是在三年之后成了亲,成亲之后,赵德立将钱立介绍到自己的客栈一步步做起,经过若干年,在他年迈之时,让钱立接了他的班。
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