蕲州有一个员外叫邓诚己,家中豪富,却与胞兄邓诚物早年因为分家一事起了龃龉,还因此闹上了公堂,一直拖了三年都没有结案,因此花了不少的钱。
为了钱财,兄弟二人你我分毫不让,也成了仇人。
两家虽然离得很近,却没有来往,哪怕在大街上相遇,也都冷面相迎,一句话也不说。
邓诚物好吃鱼,这一天他在街上发现了一只甲鱼,这甲鱼有磨盘那么大,背上长着蛇鳞一样的纹理,就花一两银子买了下来。让下人拎着,回去交给厨子去烹制。
下人拎着甲鱼,回家的时候,正好遇到了邓诚己。
邓诚己看到哥哥家的下人拎了一只大甲鱼,他好奇之下就打量了一眼。这一眼让他大惊失色,连忙叫住了那个下人。
他说道:“这是旱甲鱼,乃长蛇变化而来,有剧毒,如果吃了怕是华佗再生,也无法救活。”
那个下人听了,头上当时就冒汗了,连忙问道:“二老爷,您说的可有办法验证?”
邓诚己说道:“有办法,你回到家,到午后的时候,用绳子栓住这鱼的尾巴,倒挂在房梁之下,明天一大早就可以看出分明。”
下人回到家,将邓诚己的话告诉了邓诚物。
邓诚物不太相信:“我那弟弟为了家产,差点与我打起来,会这么好心?他知道我喜欢吃水产,才这样说,就是不让我好好品尝美食。”
他又说道:“这鳖乃水中之物,怎么能称之为旱鱼呢?”
说着他挽起袖子,就想出门找弟弟闹个明白,看他长得什么心。幸好家里人明白事理,连忙将他拦住,才免去了口舌之争。
邓诚物叫来了厨子,让他将这甲鱼给宰了,现在就烹上。
并说道:“如果我吃了没事,一将去找他算帐,看他怎么给我解释。”
再说邓诚己,他回到家,左右寻思,心想哥哥和自己有仇,肯定不会相信自己所说,连忙在街上也买了一只甲鱼,偷偷让人送到了哥哥家里。让邓诚物家的厨子将这只甲鱼给炖了,之前邓诚物在街上买的那条鱼一定给杀了扔掉。
并且他让人叮嘱那个厨子:“这事一定不能告诉你们老爷,不然他一定不会同意。”
厨子听了,半信半疑,他将邓诚己送来的那只甲鱼给炖成了甲鱼羹,端给邓诚物。
而之前邓诚物买来的那只甲鱼,他则如邓诚己所说,当天下午就将其倒悬在房梁之上,以观其变。
第二天一大早,他来到厨房,大吃一惊。原来那只甲鱼已经变成了一条白花蛇,长约六七尺,身上的甲壳已经落在了地上。
他刚要去禀告邓诚物,哪料到邓诚物已经来到了厨房,骂道:“我那个死鬼弟弟,我吃了甲鱼没有事,可见他不怀好心!”
厨子一听,连忙拉着他去看那条白花蛇,将事情的经过一一道来。
邓诚物看着那条毒蛇,当时脸色大白,他久久不语。
此时那条蛇弯着身子,想将头扭过去咬掉悬挂它的绳子,厨子取刀要杀了这条蛇。邓诚物想了想,制止了厨子,对下人说道:“你去把二老爷请过来!”
没多久,在下人的带领下,邓诚己来到了哥哥的院子里,看到哥哥安然无恙,心里暗间松了一口气。
诚物上前迎住了弟弟,拉着他的手,叹息道:“昨天幸亏弟弟了。是你另买一条鱼替换了,不然,我今天怕是死无葬身之地。”
诚己笑着说:“也不怪哥哥多心,这条鱼我在书上看到过,甲盖上隐隐有盘蛇之痕,是由毒蛇变化而成,曾经有人误食而亡,我也没亲眼见过。”
他看了盘在梁上的那条蛇,也大吃一惊。邓诚物下令,让厨子拿刀将其砍成了几段,在城外挖了一个大坑,给埋了进去。
经历了此事,兄弟之间的感情缓和了许多。
诚物留弟弟在家里吃饭,三杯酒下肚,诚物流着泪说道:“人家都说兄恭弟敬,你我却因为一点家产闹得兄弟反目,我做哥哥的,我也没带好头,如今我明白了,再大的仇,你我还是一奶同胞。如今我也老了,家里的事都听你的安排吧,我要优游泉下,不闻家事了。”
诚己听了,也连连自责,就这样,二人揭开了多年的仇恨。二人一起到县衙里去消案,县令大人听说之后,很是感慨。后来将他们的故事写进了本县的史志,以教育后人。
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