观音菩萨为何会有千手千眼

我们每个人都只有一双手、一双眼睛，佛寺里的佛和金刚也是如此。但观音菩萨却不仅有千手还有千眼。这是怎么回事呢？

 

据《妙英宝卷》说：古时候有个妙庄严王，他有三个美丽的女儿。长女和次女很早就出嫁了，唯有小女儿妙英拒绝了严王为她亲许的婚事不愿出嫁，并一心要皈依佛门。严王怒发冲冠狠心割断父女之情，命令她以剑自刎。妙英个性倔强，拔剑在手，引颈自刎，但并没有砍断她的颈项，反而断为千节。严王见不能伤害妙英，又命令闷死她，使她的灵魂堕入地狱。但阎王对妙英公主特别开恩，使她复活于普陀山附近的一朵莲花上。她在那里生活了九年，为人治病，抢救沉船……后来，妙庄严王患重病，全身癫痂生疮，医生特别关照说：“这药需要亲生的骨肉当药引。”严王的长女和次女都不愿作出牺牲。妙英听此消息，为了救父王，立即赶到王宫，割下手臂肉来给父亲治病。严王病愈不久，又生眼疾。妙英公主又挖出自己的眼珠替父亲治愈了眼疾。

妙庄严王并不知道妙英割肉、挖眼为自己治病的事情，一见到三公主就觉得有气，命令手下把她关在房中用火烧死。在熊熊烈火中，屋顶烧穿，妙英冉冉升天，成为观世音菩萨。释迦摩尼佛得知此事，慷慨地许诺“舍一偿千”，赋予观音菩萨千手千眼。