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在围绕电视持续进行苦战的今天,各电视机生产商将目光转向了可提供联网服务、内容更充实的“智能电视”。
正面出击的便是美国苹果公司推出的机顶盒“Apple TV”。2012年3月16日发售的新款Apple TV,从支持720p视频播放提高到了1080p。这对在VOD服务上发力的电视机生产商来说是不容忽视的改变。它还支持苹果的云服务“iCloud”,用户可以轻松查看在其中保存的照片。今后,苹果是会推出带有显示屏的电视还是像现在这样只做机顶盒,答案还不得而知。
图:智能电视与“Apple TV”的比较
日经时尚杂志对新款Apple TV和松下、索尼等最新智能电视进行了比较,也就存在问题进行了分析。
在遥控器操作方面存在问题的松下产品
不同的人对智能电视有着不一样的定义,如像智能手机那样可以添加和删除应用程序的电视、与社交媒体相连的电视等。可见,智能电视被视为一种可添加各种功能的电视。但无论如何定义,前提都是要与网络相连。
1990年代便有了能与网络连接的电视,从那时开始,环境发生着剧烈的变化,出现了YouTube等在线视频网站和VOD服务。同时,随着智能手机和平板电脑的普及,观看视频的环境也发生了巨大改变。最近,日本市场上正式把“智能化”提上议程的是松下推出的“SMART VIERA”。虽然目前在应用程序和操作性上还存在一定问题,但如果能使用熟练的话,这台电视能带给用户很多不同的体验。
最新款中最具吸引力的便是可以利用五大商业电视台的VOD服务,并在遥控器上设有专用按钮。同时,在网罗了各种主要联网功能的“VIERA Connect”的画面中,可显示应用程序。除了Twitter等社交媒体和Skype等程序之外,还有游戏。这些应用程序可以在“VIERA Connect Market”中添加。
此外,与其他设备的连接功能也是一大看点。“房间跳转链接”功能可以通过WiFi,将正在播放的电视或提前录好的节目在别的房间用VIERA或智能手机收看。也就是说,在没有电视信号的房间也可以看电视。
虽然加强了网络服务,但是用来操作这些服务的遥控器却没什么变化。应该按哪个按钮,往往让用户迷惑不已。用以数字键为主的电视遥控器在搜索屏幕上输入的时候,反应很慢,输入错误的情况下想删除更是麻烦。还好,通过专门的驱动程序,智能手机不仅可以成为遥控器,还可以将手机中的照片和音乐等在电视上放映。因此,需要大量输入的时候,使用智能手机更方便。
另外,可提供的应用程序似乎还不够。例如,与Twitter相关的应用程序虽然能够实现与播放画面同步的时间轴,但没有搜索相关发言等功能,让人感到还有许多有待提升之处。
Apple TV在提升分辨率之后也面临操作问题
Apple TV是可以与其他电视相连接,享受VOD服务和网络内容的机顶盒。体验过新款的更高分辨率之后,著名AV器材评论家麻仓怜士说,“比老款看得更清晰,对比度也有了一些提高。”
在操作上,遥控器虽然简单易用,但输入文字的时候还是很麻烦,也是使用智能手机操作更方便。
应用程序没有增加,面向日本人的也很少。
各企业开始运作应用程序商店
野村综合研究所将智能电视定义为“可通过网络观看视频、搭载高性能CPU、像智能手机一样拥有游戏等应用程序的电视和周边设备”。预计至2015年,日本将有770万个家庭使用智能电视。
那么,能成功抢占该市场的是苹果公司的Apple TV还是它的竞争对手推出的智能电视呢?作为竞争对手的代表,我们刚才就松下的最新产品做了说明,但各厂商对智能电视的考虑并不相同。
例如,占全球份额首位的韩国三星电子,虽然在日本还没有发售,但三星已在国外通过“Smart TV”,强调了面向电视的应用程序和VOD服务的丰富度。三星运作着自己的应用程序市场,在美国,大多数程序是免费的,但也有需要花费几美元的。为了充实应用,三星还举办了应用程序开发大赛。由此可见,三星意图提高电视等家电自身的价值。
索尼今年春天发售的新款将联网的应用程序和服务都汇总在“SEN(索尼娱乐网)”,今后将采取由其他公司开发补充电视的应用程序和菜单的方针。目前,用户还不能像用智能手机那样自己添加和删除应用程序。
真正能使用的智能功能是什么?
但是,无论电视与网络的连接再怎么增多,还是面临着共同的课题。首先就是,电视本身有必要像智能手机一样,使用应用程序、与社交相连吗?IT分析师林信行指出,“在电视上输入信息很麻烦。目前来看,各种社交应用程序也是在电脑和智能手机上使用起来更方便”。
其次是日本收费的VOD应普及到什么程度的问题。美国“Netflix”等VOD服务的普及是因为电视播放内容贫乏,与CATV签约很普遍等。而在日本,播放内容的品质高,频道也多,而且节目可以免费观看。所以,这些服务也许不一定能像在美国一样流行。
有望解决这个问题的是东芝。它不是在电视本身增加应用程序,而是在智能手机和录音机等周边设备添加各种各样的功能。东芝的目标是要引起人们想使用VOD的兴趣。
东芝产品的卖点是可以自动刻录地面数字6个频道全部节目的“Time Shift Machine”。可以观看已经播放过但想看的节目,这是划时代的突破。但由于硬盘容量有限,经过一定时间,录像数据就会删除。
因此,东芝在研究可以在1个节目信息画面中设有播放预定、录像数据、VOD服务信息3个选项的应用程序。想看那些被删除的节目的人,使用VOD的话就可以了。
如果像这样,各公司都精心设计的话,VOD服务在日本也可能会普及开来。
那么Apple TV呢?目前看来,Apple TV的VOD内容和应用程序还很有限。iTunes Store这种在线出售内容的频道和云服务的“iCloud”让用户有一种强制感,特别是没有日本很重视的有效利用播放内容。由此看来,目前是松下和三星的智能电视略占优势。
LG新型智能电视晃动遥控器的操作
LG电子6月刚刚在日本发售的“LG Smart TV”系列,强化了联网功能,是更能被称为智能电视的产品。
LG的最新智能电视拥有约250个应用程序,与智能手机一样,可以从专门的应用程序商店下载使用。“专门的开发套件是公开的,所以今后应用程序数量将会进一步增加”(LG电子)。应用程序的种类涉及游戏和教育等非常丰富,也有收费项目。
像任天堂的游戏机“Wii”一样,LG的最新智能电视只需晃动遥控器就可使画面上的指针移动。大多数支持应用程序和视频传输服务的智能电视,使用的还是过去的按钮式遥控器,操作很麻烦,不能完全掌握信息。而这一专用遥控器拥有像鼠标滚轮一样的东西,这让菜单的选择和浏览器的操作非常轻松。
译自:2012年6月22日【日本】日经电子版
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