唐武宗去世，李怡即位，就是唐宣宗。
唐宣宗一直厌恶李德裕的专权，一天，李德裕上奏之后离开，唐宣宗问手下：“刚才那人是李德裕吗？他一看我，我就毛发倒立。”
不久，李德裕被贬职，大家都觉得十分突然，没想到他这么快就被贬。
劝唐武宗吃长生不老药的道士也被杀。
唐宣宗问白敏中：“我曾经给唐宪宗送葬，路上突然遇到大风雨，大家都去避雨，唯独有个高个子长胡子的人，扶着灵柩不离开，那人是谁？”白敏中说是令狐楚。唐宣宗问他有没有后代，白敏中说有个令狐绹，唐宣宗见了令狐绹，发现他说话很有条理，就有意予以提拔。
唐宣宗一直怀疑唐宪宗的死与郭太后有关系，所以自从唐宣宗即位之后，一直慢待郭太后，郭太后因此闷闷不乐。一天，郭太后要自杀，唐宣宗大怒，当晚，郭太后就去世了，人们对此议论纷纷。
郭太后去世后，唐宣宗仍然不想让其与唐宪宗的牌位并列。王皞坚持主张要这样做，白敏中去说服王皞，王皞却越说越来劲，人们都说王皞性格太倔。第二天，王皞就被贬官。
唐宣宗的女儿嫁给了郑颢。
一次，郑颢的弟弟得了重病，唐宣宗派人去探视。这人回来之后，唐宣宗问：“公主在哪里？”这人说公主在看戏。唐宣宗大怒，叹息说：“怪不得大臣们不愿意与皇家成婚！”就立刻召公主进宫。公主来了之后，站在大殿下面，唐宣宗看都不看，公主吓得哭着谢罪，唐宣宗斥责说：“怎么会弟弟得病不去探视，却去看戏？”
因此，在唐宣宗期间，皇亲国戚都遵章守法。
起初，公主嫁给郑颢，是唐宣宗让白敏中给公主选人家，白敏中推荐了郑颢。但郑颢当时已经订婚，中途被追回来，改娶了公主，所以郑颢十分痛恨白敏中，经常弹劾他。一次，白敏中被外派，就对唐宣宗说：“郑颢十分恨我，我在京城时他拿我没有办法，我出了京城，他一定会弹劾我的。”唐宣宗说：“这个我早就知道，你怎么才说？”就拿出一个小盒说：“这都是他弹劾你的奏书，我如果相信他，还会用你到现在？”白敏中捧着小盒回家，放在佛龛前，平时对着小盒焚香施礼。
孔子的后代孔温业请求出京做官，白敏中于是对大臣们说：“我们得检点了，孔温业不想在朝廷里呆了。”
唐宣宗想把女儿永福公主嫁给于琮，但之后又改了主意。宰相问其原因，唐宣宗说：“我最近和她一起吃饭，当着我的面，她竟然把筷子折断了，这样的性格，怎么能嫁给大臣呢？”最后唐宣宗把另一个女儿嫁给了于琮。
唐宣宗十分宠信马元贽，马植就接近马元贽，并与其攀亲，最后马元贽把唐宣宗赐给自己的玉带给了马植。马植戴着这个玉带去上朝，却被唐宣宗一眼认出，马植吓得脸色大变，就说出了玉带的来源。第二天，马元贽就被贬职。
唐宣宗对郑太后很尊重。唐宣宗的舅舅郑光原来是节度使，唐宣宗和他讨论政事，觉得他见识短浅，就把他留在禁军里。郑太后多次向唐宣宗说郑光很穷，唐宣宗就给他金钱布匹，但再也没让他做官。
一次，唐宣宗去打猎，看见一个樵夫，唐宣宗问他是哪里人，当地长官是谁，管理如何。樵夫说是李行言，人很倔强，刚直不阿。唐宣宗回来之后，就把李行言的名字贴在柱子上。不久，将李行言升职。李行言前来谢恩，唐宣宗问，知道为什么被升职吗？李行言说不知道，唐宣宗就让人把柱子上贴的纸拿来给他看。
又一次，唐宣宗在打猎时，看见一些百姓在庙里聚集，就问他们在做什么。这些百姓们说，当地的县令李君奭做得非常优秀，但任职期满了，即将卸任，于是他们来祈求其留任。不久，唐宣宗将李君奭升职，大家才知道李君奭的情况。
一天，唐宣宗把韦澳召来，说是要谈论诗词，等韦澳来了，唐宣宗让手下出去，单独问韦澳：“最近外面对宦官的势力怎么看？”韦澳说：“您威武决断，情况比前朝好多了。”唐宣宗听了，闭上眼睛，连连摇头说：“远远不是这样，宦官的势力仍然很大。怎么处理呢？”韦澳说不如问问宦官里有见识的人。唐宣宗说：“这是下策。如果官位较小，还知道感恩，官位大了，就都一样了！”
对这个问题，唐宣宗也和令狐绹商量过，想把宦官都杀死，又怕杀戮太多，令狐绹建议自然淘汰，逐渐减少宦官的数量。不想却被宦官听见，于是宦官更加嫉恨大臣们，两下势同水火。
唐宣宗认为京城治理不力，就让韦澳做了京兆尹。
韦澳为人正直，上任之后，富豪和显贵就都老实了。
郑光的手下犯法，被韦澳抓住。唐宣宗就问韦澳想如何处置，韦澳说要依法处置。唐宣宗说郑光对他的这个手下很喜欢，怎么办呢？韦澳说：“您让我做这个位置，是让我改变现状，如果您宽恕了他，那您的法律就只是对穷人的，我不能同意。”最后唐宣宗请求施以杖刑，免于死罪，韦澳答应了。唐宣宗说：“郑光敢阻碍你执法，我很愧疚啊。”
令狐绹推荐李远，唐宣宗说：“我听说过他的诗，长日惟消一局棊，每天只是下棋，怎么能做事呢？”令狐绹说：“诗人兴致所至，不一定是真的这样。”唐宣宗说：“暂时先让他去试试看吧。”
唐宣宗规定，凡是刺史上任，必须先到京城，经过自己的面试，然后再确定。令狐绹曾经任命一个刺史，因为就近就可以上任，就没到京城来。等唐宣宗看到这人的谢恩奏书，就对令狐绹说：“我认为以往的刺史很多都不称职，所以每个人我都要见一下，现在我的命令也可以不执行了，宰相的权力这么大吗？”此时虽然是冬天，令狐绹仍然吓得冷汗直流，湿透了厚厚的棉裘。
唐宣宗和大臣们见面，就像对客人一样，从没有倦怠的时候，但也十分威严。等政事谈完后，有时唐宣宗会突然说：“可以说点闲事了。”于是大家就说点闲杂事情。等过了一会，唐宣宗又会严肃起来：“你们要好自为之，我经常怕你们因为犯错，而使得我们再也不能见面。”说完就起身回宫。令狐绹曾经对人说：“我也做官十年了，皇上对我也很好，但每次见了皇上，我都会汗流浃背，湿透衣服。”
一天，唐宣宗单独和蒋伸谈论政事，比较欣赏蒋伸的观点。等到蒋伸要离开的时候，唐宣宗一再将其留下，并说：“以后我就不能和你单独说话了。”蒋伸还没听懂唐宣宗的意思。
不久，蒋伸就被升为宰相。
唱戏的祝汉贞，幽默聪明，唐宣宗有时随意指一样东西让他作诗，当时就能做成，就像早就写好了一样，因此很受唐宣宗喜欢。一次，祝汉贞谈笑之间提到了政事，唐宣宗板着脸说：“我养着你们，只是为了玩乐，你们怎么能随意干预朝政？”因此将其疏远了。
乐手罗程，善于弹琵琶，唐宣宗也很喜欢。罗程因此肆意妄为，因杀人被抓。乐手们都来为他求情，唐宣宗说：“你们看重的是他的技能，我看重的是祖上的法律。”最后罗程被处死。
唐宣宗很聪明，善于体察事情，记忆力很强，连宫里杂役的姓名和能力都记得一清二楚，下令派人做事，从不出错。全国上奏里提到的狱吏、狱卒姓名，看过一遍，就全能记住。一次，奏书里把渍错写成清，认为唐宣宗不一定能发现，没加修改就报了上来，被唐宣宗发现，处罚了责任人。
唐宣宗曾经偷偷让韦澳编了一本书，记录各地情况和利弊。一天，薛弘宗从唐宪宗那里出来，对韦澳说：“皇上对我们那里的事情了解得太透彻了。”韦澳问明了唐宣宗的话，原来都是自己编的书里记载的。
唐宣宗能虚心接纳劝谏，凡是合理的劝谏，即使自己不满意，也能同意。收到大臣的奏书，每次都要先焚香、净手，然后才拿起来看。
有人建议唐宣宗立太子，唐宣宗说：“立了太子，我就成闲人了。”
唐宣宗晚年也开始服用长生不老药，猜忌之心渐渐加深。
唐宣宗吃了道士的长生不老药，病情加重，于是把王归长、马公儒、王居方找来，让三人将来立李滋即位。王宗实发现事情不好，进入宫里，唐宣宗已经去世。王宗实主张立李温即位，并将王归长、马公儒、王居方杀死。
唐宣宗为政政绩很好，一直到唐朝灭亡，人们都在怀念他当政的时候，并把他和李世民相比，称他为小太宗。
李温即位，就是唐懿宗。
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