说起“打更”这个词，现在的年轻人大概也只能通过影视作品或文学著作中去感受了。年纪稍长的老者，或许还曾见过，因为近现代，打更依旧还存在着，一些偏远或古老的城乡地区，还保存着这样的古老文化。比如孙中山的父亲，就曾干过打更的活儿。
在旧时的广大城乡，天一黑（大约晚上7时），打更匠便穿梭在大街小巷，一手提梆梆，一手持着木棒，边走边敲，“嘣！嘣！嘣！”声音响亮却不觉刺耳。响声划过之际，还同时还伴着口号：“天干物燥，小心火烛，锁好门窗，注意防盗。”
是的，那就是打更……
打更，我国古代民间一种夜间报时的制度，这种工作和现在的巡夜很类似。
一个打更，在现代人看来，是多余且扰民的东西，但是在旧时，却是非常必要的存在。
旧时的人们，鲜有钟表，缺少精确报时的工具，且那时的人们，晚上的文化娱乐活动比较少，大家基本都是日出而作，日入而息。
有了打更制度，夜里人们听到了更声，就知道是什么时间，该要睡觉了。
不过，说起来，最早打更的兴起并非是用来报时的，而是用来驱鬼，它起源于巫术。
《红楼梦》中有这么一段描述：
“晚上吴贵到家，已死在炕上。外面人人因那媳妇儿不妥当，便都说妖怪爬过墙吸精而死。于是老太太着急的了不得，替另派了好些人将宝玉的住房围住，巡逻打更……”
这里的意思，很简洁明了。当然，从科学的角度看，这属于封建迷信。
打更，并非是随便打打就行，这里包含比较多的讲究。
从打更的内容看，一个夜里要“更”五次，分别是：
落更响起，告诉人们，该放下手中的活，洗洗睡了。
二更响起，告诉人们，天干物燥，注意防火。
三更响起，已是三更半夜，注意防盗。
四更响起，夜深人静，勿喧哗。
五更响起，鸡鸣狗叫，告诉人们，该起床干活了。
中国有句古话说“一日之计在于晨”，对于古人来说，更是将这句话深入贯彻到了生活的方方面面。
古时候的人们，都是早睡早起，正所谓是“闻鸡起舞”，五更时鸡也叫了，天也快亮了。
那时，不仅是百姓，即便是皇帝，也在五更时就已经开始准备上朝事宜了。
所以，打到五更，也就差不多了。
当然，那时的打更制度，不仅有报时的作用，还有报警、震慑偷鸡摸狗者等作用。
听起来，打更是一种非常简单轻松的活儿，但是实际上，却是一件苦差事儿。
首先，打更就意味着晚上不能睡觉，这种打乱生物钟作息时间的工作，对于大多数人来说，显然是难以胜任的。
其次，打更必须得掌握好精确的时间，而不是随意大概，随便打几下就可。
为了掌控时间动态，更夫会守着燃香（计时）或滴漏（记时），以免误时。
话说，最初没有经验的打更新手，往往会想各种办法来避免自己在深夜时睡过去。比如有人想到了在自己的手指头上绑上一根香，若人真睡着了，一段时间后，香烧到手上，人就会从烫烧中惊醒过来。
由此可见，更夫的活儿并不好干。
关于更夫，或许可能用戏剧家奴阿曼·阿述尔的一句话来形容：魔鬼的身影，哈姆雷特父王的灵魂。
更夫，似有似无的存在，却在一个个春夏秋冬的深夜里，耐住了乏味枯燥，冒着风霜雨雪，走过一道道巷口，守护了人们心中的一片安宁。
深夜里，那回荡在寂静的巷道里一声声的“当、当、当……”特殊响声，曾是旧时多少人心中深刻的记忆。
如今，随着时代的发展，家家户户早已装上了各式各样、精美秀丽的钟表，人人手上也皆携带着各种能够精准报时的器物。
打更这项古老而传统的职业“技艺”，已经渐渐从时代的大舞台中褪去，更声也已经从喧嚣热闹的时代中消失殆尽。
不过，不管时代如何发展，“打更”这门古老的职业，早已成为了中华民族历史文化的重要组成部分。
打更人虽然几乎已经消逝，但是那清脆响亮的钟声铜鼓声，那一声声穿透时空，印在岁月里的更声，已经被深深地刻在了历史文明的画卷中。
在今天这样一个喧嚣繁忙的时代里，曾经那些朗朗上口、简朴实用的打更“口号”虽然远去，但是我们仍需要时刻警惕：
夜深人静的时候，别忘了给自己“敲钟”，告诫自己，注意什么……比如：别忘了提醒自己，把握时间，时间，依旧是最宝贵的财富！
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