祁连山草原

祁连山，古代匈奴语意为“天之山”，是青藏高原东北部一个巨大的边缘山系。由几条平行排列的山岭和谷地组成，崇山峻岭，高凌霄汉，从河西走廊望去，像一列延绵不断的青色屏障，长达1,000多公里。山峰平均海拔4,500米以上，山峰峰顶积雪终年不融。雪莲、蚕缀、雪山草合称为祁连山雪线上的“岁寒三友”。 祁连山脉共有冰川3,306条，储水量达1,320亿立方米，是河西走廊一带的主要水源。冰雪融化成为羊河、黑河、疏勒河三大水系，成为河西人民生存基本保障。祁连山原始森林自然保护区更是风光迷人。立夏之后，山林变成一望无际的绿色海洋，山腰间松柏茂密，有云杉、圆柏、杨树等林木以及鞭麻、黑刺、山柳等灌木。青鹿、马鹿、猞猁、雪鸡、野驴、野牦牛、盘羊、雪豹、斑尾榛鸡等动物出没其间，一派野趣生态。这里还是我国珍贵药用动物麝的重要产地之一。矿产资源也极丰富，有“万宝山”之美誉。祁连四季不甚分明，所谓“祁连六月雪”，就是其气候和自然景观的写照。“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”，这首已吟诵了一千四百多年的千古绝唱，即使在今天，依然散发着难以抗拒的魅力。所以，当汉代大将军霍去病出临洮，过燕支山大破匈奴后，匈奴人哀歌叹息说，“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我嫁妇无颜色。”

祁连山草原，横跨青海、甘肃。其著名代表大马营草原，处于焉支山与祁连山之间盆地中。这里地形平坦，水草丰美，蜚声中外的远东第一大牧场──山丹军马场就建在这里。每年七、八月间，与草原相接的祁连山依旧银装素裹，而草原上却碧波万顷，马、牛、羊群点缀其中。微风吹来，使人产生返璞归真、如入梦境的感觉。   还有水草最为丰美的草原——夏日塔拉（意为“黄金牧场”），四季分明、风调雨顺的草原。这里曾是匈奴王牧地、回鹘人牧地、元代蒙古王阔端汗牧地。清代地理名著《秦边纪略》中记载：“其草之茂为塞外绝无，内陆仅有”。藏族史诗《格萨尔》说这一片是“黄金莲花草原”。每到夏季，川地草原上开满了金色的哈日嘎纳花、一片金黄，一望无际。温情厚道的尧熬尔牧人驮着帐篷，赶着畜群，在这金色花海中游荡。