1989年,凤凰城大学推出了第一个以计算机为基础的教育教学系统,即网上教学计划,后逐步发展成为凤凰城大学网上校园。凤凰城大学网上校园所推出的学位与证书教学计划主要集中在会计、行政、商务、教育、管理、市场营销、护理/卫生保健、技术等8个学科领域。全部采用网上授课,不设学期。一门课上完以后再继续另一门课,学生可以随时入学参加课程学习,课程修完合格后即可毕业。
凤凰城大学网校学生从注册入学、缴纳学费、购买资料,到教学研讨、完成作业、参加考试、毕业典礼等,所有环节都在网上完成。学生可以随时入学参加课程学习,课程修完合格后即可毕业。相近地区的学生组成一个班级,开设班级的电子邮箱和论坛,学生可以在论坛上交流各自的作业和观点,教师也会在论坛里给予指导。学生利用计算机会议系统进行课堂讨论,提出问题或收取答复。评估显示,网上校园的教育质量不低于甚至高于传统院校的教育质量。
凤凰城大学的网上校园注册人数增长非常迅猛。2000年11月30日,网校注册学生为18500人,到2001年11月30日,已达33700人,增长率为81.7%。网校在2001-2002财政年度第一季度(9-11月)的总收入达6434万美元,净收入为1095万美元,比2000-2001财政年度同期的3410万美元、560万美元分别增长88.7%和95.5%。据校方预计,2002年的年度总收入将在2.91-2.92亿美元之间。
目前,美国教育委员会、美国大学协会、美国成人和继续教育协会、美国高等教育协会、美国护理学院协会等多个教育组织都是凤凰城大学的自愿成员,支持其教学实践。
凤凰城大学的几个办学宗旨:
目标清晰:面向成人高等教育,不是培养常青藤大学中的科学研究精英,而是集中培养社会职业领域实用的专业人才。——现代社会的发展,竞争的不断增强,越是专业人才才越有再教育的需求与动力。
凤凰城大学面向真正需要职业教育、同时也明白自己需要什么职业教育的人士。例如,它把目光投向具有自主教育需求,又能承担教育费用的特殊人群,选择实用的学科作为教学重点。这些学科的目的首先是在工作中能够产生直接的效果,另外可以减少其他人文学科造成的不必要的文化冲突和不可衡量的结果。当然这样教育的缺陷是:缺少艺术、文学素养和人文教育。事实上这也是与其学校定位不同的:面向已经接受过高等教育的职业人士。
凤凰城的8000多名教职人员基本上都是兼职的职业人士,他们白天工作,晚间授课。在学校中废除了传统的授课方式,以及固定的课程模式。现在凤凰城大学课程都是基于相互平等的学习小组的方式,教师不是所谓的知识权威,在学习小组中与学习者处于相同的地位,他们的任务不是讲解,很大程度上是为学习小组服务的。学校提供商业、信息技术、财务、管理、市场之类的学位课程,包括本科、研究生阶段。白天的时候,学校几乎空无一人,到了傍晚,很多人从工作岗位赶来参加学习。学生的平均年龄为34岁,平均年收入在5-6万美圆,大约60%的学院会从雇主公司报销部分学费。
在这里,教育显示了其真正本质:给大众最好的职业教育,让他们成为合格——甚至成功的职业人士。只有社会大众都能适应工作和社会的挑战,那么人才是自由、发展的个人,而社会也才能是和谐、繁荣的社会。
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