有些红葡萄酒需要醒酒，借由与空气接触，凸显酒的香气。醒酒的时间，主要依不同品种或陈年时间而定。一般而言，葡萄酒从酒瓶倒入醒酒器的那一瞬间，醒酒就开始了，通常短则30分钟，长达3个小时。
通常，年轻的葡萄酒醒酒时间在1小时左右，而一些高单宁的葡萄酒如西拉、巴罗洛（Barolo）、蒙塔希诺布鲁奈罗（Brunello di Montalcino）和基安帝（Chianti）等需要进行更长时间的醒酒。值得注意的是，陈年的葡萄酒不但对醒酒时间要有所控制，对倒酒方法也有要求，总结来说就是：倾斜醒酒器，让葡萄酒沿着器壁缓缓倒入，完成之后还需立即盖上酒塞。
加速醒酒的一些小技巧：
1、把葡萄酒从一个醒酒器倒入另一醒酒器中，然后重复一两次这个动作；
2、摇动醒酒器，让酒液与空气充分接触；
3、使用葡萄酒增氧机（Vinturi Wine Aerator）。
以下为不同红酒之建议醒酒时间，请参考：
仙粉黛（Zinfandel）：30 分钟
黑皮诺(Pinot Noir)：30分钟
马尔贝克(Malbec)：1 小时
混酿歌海娜(Grenache/Garnacha)：1 小时 (例如 罗纳谷 Côtes du Rhône、普里奥拉托Priorat、GSM)
赤霞珠（Cabernet Sauvignon) 或 梅洛(Merlot)：2小时 (例如 波尔多Bordeaux)
小西拉（Petite Sirah）：2小时
丹魄(Tempranillo) ：2小时 (例如 里奥哈Rioja、杜罗河岸Ribera del Deuro)
桑娇维塞(Sangiovese)：2小时 (例如 布鲁内诺 蒙塔奇诺Brunello di Montalcino)
年分波特（Port）、马德拉（Madeira）：2小时
慕合怀特（Mourvèdre/Monastrell）：2-3小时 (例如邦多勒Bandol)
杜罗产区Dão、Douro 红酒：2-3小时
西拉（Syrah/Shiraz）：2-3小时
内比奥罗（Nebbiolo）：3小时以上 (例如 巴罗罗Barolo、巴巴莱斯科Barbaresco)
老酒：如果是20年以上不甜的老酒，建议喝前再倒入醒酒器，借由慢慢品尝，观察其香气与口感的变化。
酒体厚实的红酒：艾格尼科（Aglianico）、萨格兰蒂诺（Sagrantino） 或其他高单宁、颜色深的红酒，建议醒酒时间为3小时以上。
