在农村几乎家家户户的屋前都会种上几棵树，可以起到遮阳避雨以及纳凉的作用。有些树已经生长了好几十年，很多人也已经习惯了它的存在，很少会去注意它。其实有些树它本身的价值很高，就比如说皂角树，它几乎全身是宝，最有名的当然就是它的皂荚。
以前是用来洗衣服的好东西，砸碎后去掉外面滴黑色外壳和里面的籽，只留下中间那一层白色的内皮，然后用它来洗衣服、洗头、洗澡都非常干净。除了皂荚之外，其实皂角树还有一种东西也非常有用，那就是它身上的刺，这种刺是一种非常难得的中药，民间俗称“天钉”。
皂角树的刺不是一般的坚硬，且长得杂乱无章还非常的尖，如果不小心抓到了，感觉就像针扎了一样，叫它天钉也不算冤枉了它。那么皂角刺有什么作用呢？根据《本草汇言》所记载，皂角刺对于皮肤上的脓肿有很好的消毒、消肿功效，因为它的十分尖利，能够将脓毒引出来。对于人体的风毒、热毒等症状也具有很好的疗效。
其它功能和造假差不多，具有杀虫治疗皮肤盖疮的作用，方法同样都是外用。天钉在中医上的应用比较广泛，不过使用之前还请咨询医生，本文仅用于学习中草药文化和知识。
以前在农村里，很多农村娃都很喜欢爬树，但是在皂荚树却从来不敢爬，因为它树干上的刺，太吓人了，那时候很多农村娃都很讨厌皂荚树身上刺，笔者也同样如此，不过后来才知道，原来这种刺是一种中药材。
皂荚刺根据等级的大小价格也有不同的差别，一般来说刺越大它的价格越高，在药材市场上将天钉分为三个等级，分别是大刺、中刺和小刺。大刺价格在五十元一斤左右，中刺在三十元左右，而小次则一般在十几元一斤。当然这说都是干燥后的皂角刺，从树上采下来的皂角刺，必须经过干燥处理，才具有药用价值。
皂角刺一年四季都可以采摘，不过皂角刺可不好摘，必须要用钳子或者比较结实的剪子将它剪下来，这可是个技术活，如果乱剪一通的话，不仅容易扎到自己，还可能减下来的刺也没有什么价值。
以前还能在农村里还能看到很多野生的皂角树，不知道从什么时候开始，皂角树也是越来越少了，至少在笔者家乡这边是几乎看不到了，不知道大家那里是否也是这样。
各位朋友，不知道你们是否用过皂荚洗过头呢？你们知道皂角刺的价值吗？欢迎留言交流哦！
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