为什么我们打哈欠？我们都知道疲劳，无聊或是同伴的传染都能让人不可抑制地打哈欠。但是打哈欠对身体有什么作用呢？
在和Robert Provine 谈话的时候，我感到我的哈欠呼之欲出了。我越是想要压抑它就越想打哈欠。最后，那个冲动完全控制住了我。
Provine告诉我别人跟他谈话的时候常会发生这种事。演讲时，他有时发现大部分观众嘴巴大张，摇晃的扁桃体都依稀可见。幸运的是，作为一个心理学家和作家，他没有觉得被冒犯。他说：“这让演讲变得有效率。你演讲的时候观众开始打哈欠，你可以让人们去做有关哈欠的实验，比如闭上嘴或者咬紧牙关吸气”。
通过这些实验，Provine试图破解这个千古之谜：为什么我们打哈欠？我们都知道疲劳，无聊或是同伴的传染都能让人不可抑制地打哈欠。但是打哈欠对身体有什么作用呢？
历史上第一个研究哈欠的是2500年前希腊的名医希波克拉底。他认为哈欠帮助人们释放有毒气体。科学家也认为哈欠帮助呼吸，为血液提供氧气，排除二氧化碳。如果那是真的，人们打哈欠的多少就取决于空气中氧气和二氧化碳的含量。但是Provine 让志愿者们呼吸多种混合气体时并没有发现这种变化。
问题的答案五花八门。有人认为压力会让人打哈欠，有人认为打哈欠是使得一个团体行为同步化的信号，一种交流途径。但是几年前，一个潜在机理的发现可能把这些谜团一举解决。纽约大学的Andrew Gallup认为哈欠可以使大脑冷却，避免其过热；下颚的动作帮助血液在头骨流动，带走多余的热量；深呼气会让冷空气进入窦腔和脑颈动脉周围，重新回到大脑，就像空调一样给脑部降温。
测试人们在不同温度里打哈欠的频率是最直接的实验。一般情况下，48%的人有打哈欠的冲动，但他们拿冷的东西碰前额后，只有9%的人打哈欠。通过鼻子呼吸则更有效果，它是一个避免在冗长的对话中打哈欠的有效方法。给大脑降温也许会让我们更警醒——在我们无聊和走神的时候叫醒我们。
Gallup的理论受到一些质疑。有人指出Gallup没有人类大脑温度变化的直接数据，尽管Gallup说他在打哈欠的大鼠身上得到了预期的结果。
但即使Gallup能够成功地找到统一理论，谜团仍旧存在。例如，为何胎儿在子宫里打哈欠？也许他们只是为外面的生活做准备，也许是在促进颌骨生长。Provine认为哈欠在子宫中的功效比对成年人更大。他也指出打哈欠——包括其它的身体机能，例如打喷嚏——与性生活有相似。
就像性生活一样，打哈欠和打喷嚏会渐渐达到愉快的高潮。因此，他认为一个共用的神经机制会引起不同的感受。作为证据，他指出在打哈欠时，抗抑郁药会让一些患者高潮，这种罕见的副作用会让它迅速失去市场。
在我与Provine谈话的过程中我不可遏制的想要打哈欠。那是一个温暖的夏日，也许我的哈欠让我避免在这场振奋人心的谈话中头脑过热。无论它的功能是什么，最后的舒畅是值得我耐心地等待的。我打赌你此时已经抑制了好几个哈欠了。正如Provine所指出的那样，阅读或想到哈欠就足以诱发打哈欠的行为了。那就打一个哈欠吧——你可是在体验一个千古之谜哦！
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