所谓的“江南省”，是清军在1645年（顺治二年）攻占南京，将其改名为江宁后设置的行省。范围大致相当于今天的江苏省和安徽省，为当时全国最富裕的省份之一，清初其赋税占全国的三分之一。后来经过几次变动，在康熙初年江南省分为江苏与安徽二省，前者名称取自江宁、苏州，省会在苏州；后者省名来自安庆、徽州，省会定南京。后来江苏省会迁至南京，安徽省会迁至安庆。也就是说，当1896年在南京筹办江南造币厂的时候，“江南省”建制早已消失了两百年。因此“江南省造”是中国货币史上唯一虽注明省份但却有名无实的钱币，这也是吸引集币者兴趣的原因之一。江南造币厂在开办之初全名“江南铸造银元制钱总局”，设备是向当时尚未改名伯明翰的英国喜敦造币厂订购，机器在1897年12月全部安装妥当，于1898年1月17日（光绪二十三年十二月二十五日）正式开铸。
最初生产的江南省造银币正面没有干支年度，背面蟠龙加上外圈，俗称老江南。尔后产制的自光绪二十四年岁次“戊戌”开始注明，一直到岁次“乙巳”止，银币铭文为“光绪元宝”的计有老江南、戊戌、己亥、庚子、辛丑、壬寅、癸卯、甲辰及乙巳等九种年别。
由于江南地区通行的银辅币以二角与一角为主，在五花八门的江南龙银中，面值五角者最稀少，只有老江南、庚子、己亥三个年度有此品种。中国近现代史学开创者、著名史学家柳诒征1930年左右完成的《江苏钱币志初稿》记载：“局铸五角者仅光绪二十三年成八百七十枚，……余无考。”此处引用南京造币厂报告书资料所指的是老江南，按此推测，半元币中存世远低于此的1899年己亥年版三钱六分，数量之罕可想而知，好品尤为珍贵难得。
系南京造币厂于光绪三十一年(1905)铸造。银币正面中珠圈内镌满汉文“光绪元宝”四字中间另有两满文，圈外上端镌“江南省造”，下端镌币值“当十铜元”，左右两侧分镌干支纪年“乙已”二字。铜币背面中镌一个长七尾飞龙，上缘镌“KIANG-NAN”（江南），下缘镌“TEN-CASH”（十文）打模深峻，镜面版底，字口锋利，铸造精美，工艺精湛，存世罕少，此枚龙鳞清晰，品相完好，极为名贵。此件藏品包浆明显，虽然经历了无情岁月的洗礼，但如今依然保存相当完好，存世量极为稀少，是收藏界精品，知名度极大的一种，具有无法估量的学术与历史收藏价值。
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