白鹭(学名:Little Egret),别名小白鹭、白鹭鸶、白翎鸶、春锄、白鸟,中型涉禽,属于鹭科白鹭属。
中型涉禽,体长55~65厘米,翼展宽86~104厘米。嘴尖直粗壮,颈细长,翼大而圆,尾羽短。腿长,位于身体的后部。足具四趾,均在同一个平面上,趾间有不发达的蹼。
全身羽毛洁白如雪。胸部、腰侧及大腿的基部生有一种叫做“粉䎃”的羽毛,能够不停地生长,先端不断地破碎为粉粒状,能像滑石粉一样不断地将粘附在身体上的污物清除掉,以保证羽毛的整洁。
在繁殖季节,白鹭上长有两枚长翎羽,胸前着生矛状长羽,背上披有丝状蓑羽。繁殖结束以后,这些羽毛均脱落。夏羽枕部着生两条狭长而软的矛状羽,状若头后的两条辫子;肩和背部着生羽枝分散的长形蓑羽,一直向后伸展至尾端;羽干基部强硬,至羽端羽枝纤细分散;前颈下部也有长的矛状饰羽,向下披至前胸。
冬羽全身亦为乳白色,但头部冠羽,肩、背和前颈的蓑羽或矛状饰羽均消失,仅个别前颈矛状饰羽还残留少许。
于繁殖巢群中发出咳咳咳叫声,在受到侵略和飞行时发出呱呱呱叫声。
在中国,主要分布在长江以南,其中在四川、云南、广东、台湾、海南等地为留鸟,其他地区为夏候鸟。白鹭主要栖息在稻田、溪流、池塘和江河及水库附近的山坡或村寨周围有枫、樟、柏、松等乔木林和成片竹林或单株高大的乔木树上。
白鹭的冠羽和蓑羽可作装饰用,其中利润很高,导致不法人士趋之如骛,从而每年猎取的数量都很多。再加上白鹭成大群营巢,又无防御能力,所以近来种群数量有明显下降,致使它的种群数量日趋减少,已经变得非常难得一见了,有些甚至濒于绝灭。
虽然白鹭是鹭类中最常见的一种,但属于《濒危野生动植物种国际贸易公约》名单上的物种。
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