余秋雨曾在《文化苦旅》中写道：'历史已有记载，他是敦煌石窟的罪人。他太卑微，太渺小，太愚昧，最大的倾泻也只是对牛弹琴，换得一个漠然的表情。让他这具无知的躯体全然肩起这笔文化重债。'
在作者的笔下，这是一位无情的文化践踏者，更是劣迹斑斑的罪人。然而，事情的真相或许并不像作者诉说的那样，甚至有专家站出来称，作者余秋雨应还他一句道歉。
1849年，王圆箓出生于湖北麻城的一个贫寒家庭，一出生，王圆箓就体会到了生而为人的艰辛。
在王圆箓的记忆中，他的童年常常是伴着饥饿的，由于物质比较匮乏，王圆箓常常要压制住自己的胃口，他不奢求锦衣玉食的生活，只希望能在那黑暗的岁月里活下来。
这种简单又质朴的想法支撑着王圆箓的生活。没了奢望，也就没了失望。他从来不会抱怨命运的不公，这样艰苦的生活让王圆箓早早的就懂得了'知足常乐'，一顿丰富的餐食，一次偶然的馈赠都会成为一缕光，驱散着他生活的阴霾。
上天并不会宠幸每个人，随着社会局势的变化，王圆箓的生活越发的艰难了，为了谋生，他不得不远离家乡，独自飘零。
当生活环境发生变化时，人往往会表现出极大的求生欲望。此时，活下来便成了唯一的'奢望'。在异国他乡的岁月里，王圆箓放下了尊严，伸着手向来来往往的人乞讨着。
一向自立自强的他并不满足于这样的生活，为了找寻一个出路，他毫不犹豫的出了家，此时，王圆箓已经成了一名真真正正的道士了。
他带着：'天道无为，道法自然'的思想游历了祖国的大好河山。经历是一个人最宝贵的财富，在四处奔走的过程中，王道士经历了很多事情，也见识到了很多的人，这些经历和见识让王道士飞速的成长了起来，他对有了全面看待事物的能力，也有了正确认识'美丑'的态度。
1897年，看遍红尘后的王道士来到了莫高窟一带，只一眼，他就被眼前苍凉的景象吸引了。
由于常年漂泊在外，故乡的样子在王道士心中早已经模糊了，为了能有一个归宿，王道士就在这里停下了远行的脚步。他一边接受着道教的思想，一边又学习着佛教的思想，两种优秀思想的相互融合，让王道士的精神得到了涅槃。
慢慢的，越来越多的人接受了他的身份，源源不断的布施让王道士很快就富裕了起来，日益丰盈的财富并没有让他迷失自我，王道士依然像以前那样过着简单朴素的生活。
看着这些文化的瑰宝常年被泥沙掩埋，王道士难受极了，他把连年的积蓄都拿了出来，用于清理莫高窟。'苦心人，天不负'，在日夜的操劳下，这项工作也有了突出的成绩，那些被泥沙掩埋的精美壁画也都显露了出来。
1900年，6月22日，进入窟内打扫的王道士彻底解开了莫高窟的神秘面纱，他在一个窟内发现了大量的经书文物。这些突然出现的文物让王道士晃了神儿，他知道这些文物有着极大的价值。
就在那一刻，王道士心中涌现了一股强烈的责任感，他要尽全力保护好这些珍贵的文物。思想纯朴的他立刻就拿着两卷经书，穿越了50里的土地来到了县城。
一到地方，王道士就急急忙忙求见了知县，他真切的向知县叙述着这些文物的故事，希望能让知县派人把这些经书保护起来。然而，鼠目寸光的知县并没有答应王道士的请求，在他眼里这只不过是几卷破纸罢了。
惨遭拒绝后，王道士失落极了，他只好自己一个人默默的守护着这些文物。王道士把这些经书看成了需要照顾的孩子，日日夜夜用心守护着它们。两年后，县里来了新的知县，王道士又满心欢喜的求见了知县，像第一次一样，王道士又失望而归了。
未经保护的文物常常会面临着被盗的风险，为了更好的保护这些文物，走投无路的他还冒着杀头的危险给慈禧太后写了信。满心期待最终都化为了失望，王道士的求助信最终都如石沉大海般无人回应。
随着时间的推移，王道士所积累的财富也逐渐被耗尽了，失望，无奈交织在他的心头。王道士不知道自己该何去何从。他不忍心对这些文化瑰宝弃之不顾，在他眼里：这些凝聚了古人智慧的文物不该落得个无人问津的下场。
这是文化的损失，也是民族的悲哀。就在王道士一筹莫展时，一个不速之客来到了这片土地，这个人的出现让王道士的生命充满了争议，他也因此被余秋雨冠为了罪人。
1907年，满怀野心的外国冒险家奥里尔·斯坦因以'玄奘信徒'的名义骗取了王道士的信任。在朴实的王道士看来，这个从西方人承载了自己的希望。
随后，奥里尔·斯坦因慷慨的给予了王道士两百两白银，他用'施善人'的语调鼓励和安慰着王道士，在此期间，奥里尔·斯坦因还常常表现出对窟中文物的惋惜之情，他劝解王道士将文物交给自己保管，心有余而力不足的王道士也被他的花言巧语蒙蔽了双眼。
奥里尔·斯坦因带走了五箱珍贵的文物和24箱经文秘卷。听闻那些被带走的文物都有了很好的归宿，王道士悬着的一颗心也放了下来。
此后的几年里，为了有足够的金钱保护剩下的文物，手无缚鸡的王道士只好不停把其中的文武出售给外国人，这样'拆东墙补西墙'的保护方式并没有取得很大的成果，慢慢的，窟中的文武也越来越少了。
直到1910年，大梦初醒的清政府才觉察到这件事情的严重后果，清政府下令把窟中的文武全部带走，由于运输不当，所剩不多的文物也得到了严重的破坏。
这个千古功臣把自己的半生心血都倾注到了文物保护上，他守护国宝长达半个世纪，身为普通人的他也有着太多的无奈和艰辛，独自清醒的他却被余秋雨称为'无恶不赦'的罪人。
历史有着不可迷糊的严谨性，随着不断的研究，越来越多的专家走进了那段尘封的历史，揭开了王道士的身份之谜。真相落定后，余秋雨或许还欠王道士一个道歉。
一个保护国宝的千古功臣，余秋雨却叫他民族的罪人。有时候，人们的'所看做听'并非事情的真相。语言和文字的力量是巨大的。因此，每个人都要谨慎的发言，切莫让自己文字伤害到无辜的人。
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