《天龙八部》里，大理国王子段誉贵为三大主人公之一，对那个热热闹闹的江湖来说，却实在很像个到处串场的闲人，极乐意站在圈子的边缘，为“你方唱罢我登场”的人们喝彩鼓掌，对于非其本意的误入“演艺场”中央，总显得有点格格不入。
他学得最拿手的武功，也是“凌波微步”，这原本无上高妙的武功，段誉却主要是用来逃命的（北冥神功和六脉神剑，都有不灵光的时候）。
不过，我们不能质疑段誉在《天龙八部》中的地位，因为他负责的是探寻并破解一个“爱是什么”和“我爱的是什么”的问题。
爱，本身就是一个重大而永恒的课题。
我在这里引用了佛教一个词，叫“觉悟”。根据网上的解释，觉悟意为开悟智慧，也就是对世间种种现象，真理的透彻了解，不为迷茫，非常自在、笃定、镇定、有方向感、开启真智。
本文中专指对段誉所经历的“爱”而言。
这要从段誉到剑湖宫观光遇险，误闯剑湖宫禁地，又无意中发现了“琅嬛福地”说起。在那里，他见到了他的“神仙姊姊”：
走到玉像面前，痴痴的呆看，瞧着她那有若冰雪的肌肤，说什么也不敢伸出一根手指头去轻轻抚摸一下，心中着魔，鼻端竟似隐隐闻到兰麝般馥郁馨香，由爱生敬，由敬成痴。
心魔就此而生。
段誉的“痴”是打小如此，父母常说他是“痴儿”，从小对喜爱的事物痴痴迷迷，在喜欢上一样事物的时间段里，是“废寝忘食,日日夜夜”，完全装不下别的。他妈妈最了解他，说“这痴儿哪一天爱上了武功，你就是逼他少练一会儿，他也不会听。他此刻既然不肯学，硬揿着牛头喝水，那终究不成。”说的是练武，其实任何事都一样道理。
接下来就顺理成章了，他拜倒在神仙姊姊像前时看到玉像足上有字：
认出右足鞋上绣的是“磕首千遍，供我驱策”八字，左足鞋上绣的是“遵行我命，百死无悔”八个字。……段誉只觉磕首千遍，原是天经地义之事，若能供其驱策，更是求之不得。
接着这位痴人果真磕首千遍，一遍不落，获得了北冥神功秘籍。
当然这对段誉来说，不过是得见神仙姊姊的副产品；练上面的武功，也只是遵照神仙姊姊的旨意行事而已。
接着他为了去救钟灵而不得已离开了琅嬛福地，经过一系列波折巧合，他又误入曼陀山庄，遇到了活生生的“神仙姊姊”——王语嫣：
眼前这少女的相貌，便和无量山石洞中的玉像全然的一般无异。……他在梦魂之中，已不知几千几百遍的思念那玉像，此刻眼前亲见，真不知身在何处，是人间还是天上？
如果对玉像的思念，那还是一种“痴想”，如今现实版神仙姊姊现身眼前，则变成了“痴缠”，缠住了王语嫣，也缠住了他自己。从此当起了她的“护仙使者”——尽管明知她心里只有表哥慕容复，尽管知道她每时每刻都想让他从她身边走开。
不可避免的，他们一起经历了许多波折，段誉虽然被各种嫌弃，却毫不介意，为了王语嫣舍生忘死，多次救险于危境。而这时我们慢慢也发现，王语嫣除了那“无与伦比的美丽”，和对慕容复的一往情深，以及身为“移动的武学图书馆”外，似乎就没有其他什么值得特别爱慕的特点了；而段誉浑如不觉，自甘自乐。但是也许，这时之所以王语嫣还是“神仙姊姊”，只是因为她还在“天上”。
所以，当小说写到，在西夏国境内的一个枯井污泥中，王语嫣终于认识到慕容复的薄情，段誉的痴心，向他诉了衷情之时，似乎该是段公子痴心追爱之旅的一个高潮了，就像童话里“从此王子和公主幸福地生活在一起”那样可以归结了。其实却不是。
“神仙姊姊”从天上落在了污泥里，“云想衣裳花想容”式掺合了求而不得美好想象的爱，与“软玉温香抱满怀”的有温度却又有边际有限度的爱，反而启动了段誉的“觉悟”
——爱是什么？我爱的是什么？
只是其时他一时沉醉，还不自觉。
觉悟在从西夏回大理路过无量山时完成。
王语嫣其实也知道，段誉爱的是自己与“神仙姊姊”一样的美丽，加上她本就自负容貌之美，一直希望自己容颜不老，听说无量玉洞有“天长地久不老长春功”后，便要段誉陪着她去找。
最终，武功秘籍没找到，再次见到玉像的段誉，心底的问题倒破解了：
段誉再次见到玉像，霎时之间，心中一片冰凉，登时明白：“以前我一见语嫣便为她着迷，整个心都给她绑住了，完全不能自主。人家取笑也罢，讥刺也罢，我丝毫不觉羞愧。语嫣对我不理不睬，视若无睹，我也全然不以为意。之所以如此自轻自贱，只因我把她当做了山洞中的'神仙姊姊’，竟令我昏昏沉沉、糊里糊涂，做了一只不知羞耻的癞蛤蟆。那并不是语嫣有什么魔力迷住了我，全是我自己心生'心魔’，迷住了自己。”
然后王语嫣推了一把玉像，玉像倒地而碎。
玉像的碎裂就像一记“当头棒喝”，使段誉顿时觉悟：不管是人还是玉像，美色都不能永久，而是易衰易逝。
他的心魔破除了。
后来的故事是:王语嫣还是回到了复燕无望而发疯的慕容复身边，而段誉娶了木婉清、钟灵，当上了一个好国王。
这个情节出现在《天龙八部》新修版里，是与旧版不同的地方，却是金庸先生诸多让人诟病的修订中，少数让大多数读者都觉得改得有理的地方。
因为，在段誉王语嫣的这段“痴恋”中，王语嫣仍只是一个“玉像”的角色，段誉只是用尽全身心要来证明自己可以永远匍匐其脚下，供其驱策，百死不悔，敬和痴超过了“爱”的成分；或者说，这爱的价值在于是“爱而不得的爱”。一旦角色发生了变化，破坏了设定，痴和敬一一失去，“爱”失去了距离，也就不成其为让他痴念的爱了。
既然回了现实，那就按照现实的方式，爱他那两个深爱着他的，曾经同喜乐、共患难，曾经变成“亲妹妹”的“情妹妹”吧。
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