贾兰是《红楼梦》中早逝的贾珠与李纨所生的儿子,也即贾政与王夫人之孙,宝玉之侄。
应该说, 贾兰在书中存在感并不强,虽是贾政的嫡孙、贾母的重孙,在荣国府地位非同一般,但又似时不时被贾母等重要人物忽视。比如有一年元宵节,这在我们的传统里是特别重要的节日,庆祝活动很隆重,但贾兰居然缺席而无人知晓,直到后来贾政想起来方才派人去接来。
当然,同样比之于学生,多年以后来看望老师,让老师感受到温暖喜悦的,又常常是当年中游的学生;荣国府三少中,最后重振贾府门楣的希望,还是落在贾兰身上。
那么为什么这样一个实际上重要的人物,在他成长过程中却显得不那么重要呢?这里试从处境与性格角度作一讨论。
李纨也是金陵名宦之女,她的父亲李守中曾为国子监祭酒。可能也正因为当过这个类似于大学校长的官,李纨从小并不是像薛宝钗和林黛玉她们那样饱览群书,而是特别强调重标准、守规范。这在李纨身上体现得很充分,她青春守寡,却心如“槁木死灰”,一心只是培养贾兰,可称得上是标准的节妇。
本来贾珠是李纨的支柱,从书中有关描写可知,贾珠在贾府的认可度很高,去世多年以后仍是贾政与王夫人心头之痛。但贾珠那么年轻就走了,对李纨来说,她作为一个寡妇,既然决定守节,那么她接下去的生活,即便她并没有多么清晰地思考过,也应该知道,将有三个阶段的依靠:
第二个阶段,依靠李纨自身的与人为善。“死者长已矣,他人亦已歌”,尽管荣国府里的人没那么超脱,没那么易忘,但贾珠终究会被人们遗忘的,会被替代的;即如最不容易淡忘的王夫人,也大概是在宝玉被贾政打得半死时才强烈地想起了自己的大儿子。相应地,人们看到李纨,也会渐渐更倾向于看到“她自己”,也就是说,她的个人表现将更明显地影响她在贾府的地位与名声。当然,她的人品在荣国府上下是公认不错的。不过这可能会是个脆弱的依靠,因为有时候,善良并不能换来尊重,特别是在善良被理解为软弱的时候。
正因为贾兰才是自己最可靠的依靠,所以李纨从自己父亲当过国子监祭酒的感受,和公公贾政的经验(贾政原也准备参加科举),或者还要加上其他一些因素的影响,她认识到读书求进是一条最可靠的路。
她的选择,其实跟我们现在绝大多数的母亲差不多。
他与我们“双减”之前孩子们的差别,大概就是不用赶来赶去上校外培训班吧。
这样,他当然也不可能有很多机会跑到慈爱的曾祖母贾母或者祖母王夫人那里去撒娇承欢的,他小小的身影更多出现在书房里,她们甚至不留神就想不起这个孩子来。
从他的个性上说,从书中不多的出场表现看,贾兰并不是个特别活泼的男孩,这应该与成长中只有母亲相伴,而母亲又更注重他的学习密切相关。
所以即便他偶有几次去见家中长辈,也不像宝玉那样会邀宠,“撒娇承欢”那是谈不上的;当然,也不像贾环那样一不留神就惹事,他就是规规矩矩的,把礼数上该有的完成掉而已。
从他的能力上说,贾兰看起来也是个普通孩子,这是说,没有什么特长。
而贾兰就没有这方面的才华,他写得比较好的大概就是应试作文了,像写诗这类需要独抒性灵的文学创作,他就不上道了。据他祖父贾政的考验,是明确认为在写诗之类“歪才”上,贾兰与贾环差不多,远逊于宝玉的。
既如此,贾兰就又失掉展示风采的资本了。如果单是读书求进,那是注定“十年寒窗无人知”的;要想有人闻,那得金榜题名再说。就像我们现在,有拿平常考分当才艺来展示的吗?
从以上两个角度来看,贾兰在成长中显得不那么亮眼也就在所难免了。幸好,后来他证明了他是贾府里“最亮的星”。
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