在全国闻名的汉口江汉路步行街中心百货总店的对面，曾有一家两层楼的江苏菜社“中南春”，沿街一长条，那一头到了江汉二路拐弯，每逢就餐时刻，顾客盈门，热闹非凡。当然，现在看不到了，早被高耸入云的“港澳中心”取代。
1988年的江汉路。陈朝军摄
早在1939年，江苏扬州人张学仁邀了几个同乡经营这家餐馆，当时张学仁取名“中南春菜社”，一是他在中南银行干了多年，欲借“中南”的名望打一打“中南牌”；二则餐厅是春天开张，为讨个吉利，取“中南春”。该菜社除了“狮子头”等大菜外，“肴肉”最有名。“肴肉”也称“水晶肴蹄”。大约是20世纪30年代末期，从镇江故乡移植到武汉。不过，中南春的“肴肉”经过了改良，少了些苏式风格，更适合于武汉人的口味，这也是武汉饮食所具有的包容性。
在20世纪80年代，“中南春”有个叫李榜名的武汉厨师“肴肉”做得好：他选用皮薄肉多的蹄膀肉洗净，用细木签在肉面上均匀地戳上一些小孔，用硝水和细盐拌匀，抹在肉身上，腌四至五个小时，再洗净，放入锅内，加入味精、白糖、料酒、五香八角、酱油等，焖煮一至二小时，肉烂后捞起，至酥取出，皮朝下放入盆内，舀出少量卤汁，撇去浮油，浇在蹄膀上，再用重物压紧，冷透后即成“肴肉”。食用时切成条形块，再切成薄片，放上姜丝、香醋两小碟便成。
其实“肴肉”属于冷碟，随着广式早菜的时兴，“肴肉”成为了绝佳的早茶品种，佐酒下粥，都是上好的选用。“肴肉”虽是凉菜，但非同于一般熏腊之类，它精肉色红，酥嫩易化，食不塞牙；看似肉肥，食之不腻；胶冻透明晶亮，柔韧不拗口。喝早茶若享以“镇江肴肉”，配上姜丝，略加镇江香醋，更觉异香肉美，配以早点，舌感为之一振，那是另一番味道。
此店的锅盖面，也是江苏省镇江市的一道地方特色传统美食。做法源于清朝。据传，乾隆下江南时，到镇江张嫂子伙面店时，张嫂子忙中出错，误将汤罐上的小锅盖当成大锅盖，撂到面锅里，煮出来的面条却很可口，还被乾隆夸赞。成品的锅盖面具有软硬恰当、柔韧性好等特点，是一道老少咸宜的小吃。锅盖面用的面条是“跳面”，就是把和揉成的面放在案板上，由操作人员坐在竹杠一端，另一端固定在案板上，既上下颠跳，又似舞蹈，似杂技，反复挤压成薄薄的面皮，用刀切成面条。
“中南春”的灌汤鲜肉蒸饺也不错，这项食品一直是该酒楼的主要特色风味小吃，由一位邵姓师傅主持。此蒸饺的主要风味特点是皮薄、柔软、味鲜、汤多、汁浓，咸鲜为主，略带回甜。在工艺制作上，此蒸饺十分讲究馅心的调制，尤其是皮冻的制作，从肉皮的加工到肉皮冻的熬制，火候都严格把关，使制出的皮冻细腻柔软，色泽乳白，口味香醇，掺入肉馅中，使馅心汤多、汁浓，风味更加完美。
现代生活日新月异，人们也在不停地追求。如今的江汉路也是美食林立，不可胜数。其实，哪些传统的美味，那些经过武汉厨师们继承创新的粤式、苏式、西式食品风格也应该在全国闻名的江汉路步行街上继续发扬吧！
打捞江城记忆 钩沉三镇往事
1938年的江汉路。卡帕摄
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