忆海拾贝 | 汉口老万成的冰镇酸梅汤

酸梅汤，地道的中国味。此饮品已经有千年厚重的历史沉淀，它是我国最古老的传统饮料之一。商周时期，我们的祖先就已经知道用梅子提取酸味作为饮料。古籍中所载“土贡梅煎”，就是一种最古老的酸梅汤。南宋《武林旧事》中所说的“卤梅水”，也是类似酸梅汤的一种清凉饮料。

我们喝的酸梅汤配方源于清宫御茶坊。清朝时，酸梅汤风行于宫闱，其中特别受到乾隆皇帝的喜爱，后来流传到民间，它比西欧传入我国的汽水要早150年。其配方为：去油解腻的乌梅，化痰散瘀的桂花，清热解毒、滋养肌肤的甘草，降脂降压的山楂，益气润肺的冰糖一并熬制。酸梅汤不但去油解腻，还富含有机酸、枸橼酸、维生素B2和粗纤维等营养元素。“铜碗声声街里唤，一瓯冰水和梅汤”。这是清朝郝懿行写的《都门竹枝词》。老北京人会记得那时北京街头卖酸梅汤的人手敲冰盏发出那种清脆悦耳的声音。

在汉口六渡桥前进二路口，老万成酸梅汤可谓久负盛名，家喻户晓。尤其是久居武汉的中老年人，对它情有独钟，是许多武汉人安度伏夏的美好回忆。

汉口六渡桥前进二路口

老万成原名是“老万成酒店”。该店建于1910年，是江汉区最早的“老字号”，生产酸梅汤已有近百年的历史。尽管老武汉人都觉得“老万成”与“酸梅汤是一个意思——老万成就是酸梅汤，喝酸梅汤就得喝老万成。但在当年，老万成开业时，却不卖酸梅汤，而是卖烟酒产品。

这老万成酒店，是由几个股东在1910年投资建成，刚开始股东希望营业利润可以倍增，可事与愿违，特别是大热天，烟酒生意更是“清淡”无比，几个股东也非常着急，其中有一个股东叫裴广孚，记起自己夏天曾在北京喝过“酸梅汤”，味道可口，清凉祛暑，武汉市面上还没有哪个商家卖过。便提议，夏天试制酸梅汤出售，作为副业，谁也没有想过，就这么一试就试出了一个百年老字号传统饮品。

老万成酸梅汤，采用传统手工工艺制作。其选料也非常讲究，山楂必须选取山西，河北的优质品种，其果实酸甜适度，口感绝佳。乌梅则选用广东的，那里的梅子核小，肉厚，而且生津止渴。与众不同的是，老万成生产的酸梅汤，不添加任何食用色素、糖精、而是用白砂糖熬制而成的。

汉口的夏夜，犹如大蒸笼，闷热难忍，但老万成的师傅们摸黑从床上爬起来，几个人合力将巨大的水缸抬到水龙头前接满水。然后，添煤，点火。鸡鸣声后，锅中的水开始沸腾，师傅们立马将乌梅均匀地撒入沸水中，乌梅的香味立刻弥漫了整个屋子。再将大铁勺伸入锅中使劲地搅拌，眼睛则盯着汤汁的颜色变化。“开捞！”一声令下，锅边的师傅换上捞子，在滚烫的汤汁中，快速捞起乌梅核。捞罢，又将山楂和冰糖加入汤中，便以适当的火候慢慢熬制。当所有味道熬出来，才将食用冰敲进酸梅汤中，外面以棉被包裹，一缸味道醇正的酸梅汤就制作好了。老万成的酸梅汤好喝，就在于它是纯手工熬制。

烈日当头，老万成的酸梅汤喝得过瘾，喝得爽快。人们还可以把酸梅汁（膏）买回家，用凉开水勾兑，一杯清凉、原汁原味的酸梅汤就在眼前，饮用起来，十分便利。

老万成酸梅汤尽管只在夏季出售，但名气远远超过其主业烟酒生意，在辉煌的20世纪60、70年代，三分钱一杯每月可卖十万余元。买酸梅汤排队要排上几十米，从80年代后期开始，武汉的酸梅汤市场不再是老万成一枝独秀了，越来越多的饮料企业都开始卖酸梅汤，但只要稍加品尝，老万成酸梅汤的味道还是让其他品牌无法比及。