曾参加《武汉公用事业志》编撰的罗国荣老师，讲述水塔与既济水电公司创始人宋炜臣鲜为人知的往事
2016年12月，修缮一新的汉口地标性建筑水塔，吸引了中山大道游客关注，最重要的打卡之处
有着百余年历史的汉口水塔由武汉市自来水公司移交给江汉区人民政府，拟将它打造成博物馆。2018年11月24日，江汉区人民政府倾情打造了“中山大道系列行为艺术秀”，我看到了十分震撼人心的水塔光影秀，只见水塔在光影幻化当中，一层层被搭建，又经历史变迁，如今依然精神抖擞地矗立于中山大道，我内心真是激动不已。作为一名曾经有幸参与汉口水塔高度实测的修志人员，在水塔光影秀的牵引下，尘封已久的历史记忆之门被打开。
1908年，建设中的水塔，整个中国这样的水塔也是凤毛麟角，旁边是汉上名胜天一阁
1981年，各行各业各都成立了修志办公室，编纂从1840年鸦片战争后汉口开埠以来的新地方志。承担编纂《武汉公用事业志——自来水分志》的武汉市自来水公司修志办公室的4名修志人员在主笔潘元运同志（已故）带领下，奔赴省市档案馆、图书馆搜集摘抄几百万字的有关自来水的历史资料，再经过整理制成卡片，然后编纂成志书（初稿）。
1982年，在整理汉口水塔的有关资料时，发现水塔的高度已不是现在的实际高度了。据《商办汉镇既济水电公司第一届报告》记载：“八卦式大水塔一座，计六层，共高十四丈二尺，周围二十三丈六尺，中心八丈二尺。”14.2丈换算为公制约为47.33米。另有资料说明水塔高度为152英尺（呎），换算为公制约为46.33米。由于近80年的沧海桑田，水塔的实际高度可能已经发生变化。为保证志书的质量，准确记述实况，大家觉得到实地测量很有必要。潘元运马上去自来水公司宗关水厂的修配厂借来大号的手摇皮卷尺，带着我来到水塔。为了得到准确的测量数据，我顾不得身怀六甲，跟着他登上返下，几经辗转，反复选点，最后测得水塔的实际高度为41.32米。还依次测得其它楼层的高度，从一楼到六楼，分别为5.22米，5.61米，5.52米，5.47米，6.09米，8.83米。钟楼高4.58米。
定了，水塔高度，实测41.32米。
民国时期的水塔彩照，可能是在黑白照片上填彩。
随后，回到办公室将其绘制成图，插入资料卡片夹中，该资料现存放于武汉市自来水公司档案馆。
汉口水塔实测高度41.32米的数据正式发表在《武汉公用事业管理志》，其后陆续发表在本埠报刊上，流传开来并沿袭至今。
从民众乐园上看水塔
水塔和既济公司的水电工厂都由英国人穆尔设计并由英国保险公司作保。“水火既济”，百年过去，它像一位慈祥的老祖父，冷眼看汉口的日新月异，从这个老祖父让人联想到宁波商人宋炜臣
宋炜臣为清末民初武汉地区著名实业家，原汉口既济水电公司（现武汉市自来水公司的前身）和汉口燮昌火柴厂创始人，曾为武汉近代的经济建设与发展作出了重要的贡献。
然而宋炜臣这个历史人物到底卒于何年？众说不一，莫衷一是。八十年代以后出版的《中国近代史词典》、《中国历代名人词典 》及《浙江人物简志》，将宋炜臣的卒年都记载为1920年，就连《辞海》及《中国近现代人名大辞典 》这样的权威经典著作，在＂宋炜臣＂的辞条下亦含糊其辞地注明＂1866--约1920＂。
1931年，汉口大水陆地行舟，也就是在这一年，水塔不再担任自来水转压的工作，消防瞭望成为其主责。
宋炜臣逝于何年？原既济水电公司的一些老人说法不一，但都依稀认定是在1926年，而宋炜臣的侄子 宋祖风也回忆大约是在1926年一、二月间。
为了客观地反映宋炜臣的一生经历，武汉市自来水公司编修地方志的同志曾查找了大量的历史资料，但苦于一直未找到宋炜臣的家谱，因而无法确定宋炜臣 的卒年时间。但是，他们一直也未放弃努力。
时间到了1988年6月，汉口电力设备修造厂（原既济电厂）俞逢新同志等人要到宋炜臣老家——浙江镇海调查情况，去之前先到武汉市自来水公司档案馆来联系，该馆便委托他们代为查找，后来得到的浙江镇海县志办公室任根德信函的复印件，对查找宋炜臣亲属帮助很大。
几经辗转，终于在同年8月，自来水公司派我和组织科另外一个女同志一起赴杭州找到了宋炜臣的孙女 ——宋浔卿。
宋浔卿是宋炜臣次子宋祖华的长女，原为杭州市一家大型工厂的工程师，当时已近退休 。她是宋氏家族的对外联络人。
当我们冒着高温酷暑风尘仆仆的来到她家中说明来意，且用真诚打动了她时，意想不到的一幕突然出现了！只见她走进里屋，拿出一个影集，她说，这是他在台湾的四叔 宋祖芳去年（1987年）回来探亲时，从台湾带回来的仅存的宋炜臣的2张照片底片，她愿意无偿捐献给我们！
无意的＂淘宝＂，意外的收获，让我们公司关注的人都喜出望外，他们掏出相机拍照（那时没有手机，也没有肖像权等）。由此，宋炜臣的照片流传出去。
至今，照片保存在武汉市自来水公司档案馆。
与此同时，又通过宋浔卿寻找到了在上海居住当时已是耄耋之年的宋炜臣的女儿宋宝玲，老人虽年事已高（时年85岁），但神志清醒，问起旧时往事，她能明确无误的说明。
据宋宝玲回忆：宋炜臣逝世于1926年四月初六（农历）。理由有二：第一，我是1926年结的婚，结婚时父亲尚在人间，婚后不久父亲便去世；第二，父亲属兔，逝世那年至今已62年（1988年）。父亲死于肺病，是在汉口去世的，葬在镇海老家，葬礼很隆重。
据此，大家一致认为：宋宝玲是宋炜臣的女儿，系他的直系亲属。其谈话时神志清醒，应该说她的口碑材料是真实可信的，其它卒年时间之说则应排除。
因此，定了，宋炜臣卒年时间为1926年5月17日。
宋炜臣孙女宋浔卿1989年给《辞海》总编辑去信。《 辞海》再版时，已将宋炜臣卒年时间改为1926年。
至此，半个世纪卒年悬疑之谜终于尘埃落定。
补充 一下：宋宝玲于我们到访的第二年即（1989年）去世了。
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