外围设备种类繁多,随着计算机应用的发展,不断有新的外围设备推向市场。一般来讲,计算机的外围设备可以分为以下五大类:
(1)输入设备
输入设备是指完成人机数据输入的外围设备。人们设计、建造和使用计算机的目的是让计算机帮助人们更高效地完成一定的功能。早期的计算机最主要的应用是科学计算,现代计算机的应用则深入到我们生活的方方面面。不管我们要求计算机完成什么样的功能,我们首先需要将所编制的程序和处理的数据输入给计算机,而程序和数据等的输入就需要输入设备来完成。早期的计算机是使用纸带读入机等来完成程序和数据的输入的,键盘和鼠标是目前计算机标准配置的输入设备。随着现代计算机在多媒体信息领域的应用,不断涌现出各种用于多媒体信息输入的设备,如扫描仪、游戏控制杆、语音输入设备、图像输入设备以及各种音视频输入设备等。
(2)输出设备
输出设备是指完成人机数据输出的外围设备。早期用于科学计算的机器需要通过输出设备将程序运行的结果以某种方式输出给程序员,如通过显示器将结果显示在显示屏上,或通过打印机将结果打印在打印纸上等。而现代计算机的输出设备种类越来越丰富,如用于绘制工程图纸的绘图仪、MPC的音箱设备以及各种音视频输出设备等。
(3)存储设备
在存储器一章中讲到,现代计算机存储器采取层次结构实现,即由“Cache-主存-辅存”层次组成。按照现代计算机辅存所采用的存储介质分,主要包括磁介质存储器(磁盘存储器和磁带存储器)和光盘存储器。可执行程序在运行前首先通过输入设备输入,并以文件的形式存放在辅存中。另外,计算机处理的各种信息(数据、文本、图形、图像、声音、视频、动画等)也均以文件的形式存放在辅存中。
由磁盘存储器、磁带存储器或光盘存储器构成的辅存就是计算机的存储设备,在机器中,它们是作为设备由操作系统进行管理的。有关磁盘存储器、磁带存储器或光盘存储器的内容我们将在5.3节详细讲述。
(4)数据通信设备
计算机与计算机之间的数据通信有多种方式,如早期的通过模拟电话线实现的计算机之间点到点的通信,通信双方要使用数据通信设备——调制解调器完成数字信号与模拟信号的转换。现代计算机主要通过网络进行数据通信,每台计算机都是通过使用数据通信设备——网络适配器(又称网卡)联入网络。正是借助各种数据通信设备,才实现了计算机之间的互联。
(5)过程控制设备
计算机的一个重要应用领域就是工业控制。工业控制中通常需要使用一些过程控制设备完成对某一工业过程的控制。与上述列举的输入输出设备不同的是,这些过程控制设备往往是针对一特定应用专门设计的,属于计算机系统的非标准外围设备。
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