1275年，元军逼近南宋都城临安，宋恭帝祖母太皇太后谢道清派遣丞相文天祥等人前往伯颜军营，与元军谈判。
吕文焕
伯颜借口说文天祥的举动异常，实则要将其扣留。文天祥遂指责伯颜不守议和信用。此时已投降元军的吕文焕得知情况后，便从旁劝解伯颜 ，要求释放文天祥。
谁知文天祥对于吕文焕的帮助非但不领情，反而斥责他是逆臣。吕文焕虽觉惭愧，但仍旧辩解说：“丞相何故骂焕以乱贼？”
文天祥说：“国家不幸有今日，汝为罪魁，汝非乱贼而谁？三尺童子皆骂汝，何独我哉！”
文天祥
那么，吕文焕在襄阳坚守了6年 ，当时人们为何还骂他是逆臣呢？他究竟做了什么对不起宋朝的事？他到底有没有苦衷？
抗蒙将领吕文焕。
南宋末期，吕文焕出生于淮南西路霍邱县（今安徽霍邱），小名吕六。受抗蒙将领吕文德堂兄的影响，吕文焕熟读兵书，喜欢军事，长大便跟从吕文德驰骋沙场。
1257年（宝祐五年），蒙军著名将领兀良合台见难以突破长江天险，于是选择从云南入侵贵州罗氏鬼国。南宋朝廷便派出将领吕文德前往播州（遵义）防守。
在镇守期间，吕文焕随吕文德一起，一边带兵防守，一边经营治理贵州地区，而且在随后的开庆、景定年间，又随吕文德在鄂州、四川等战场与蒙军作战，并取得了不少战功，以致曾被宋廷授予中亮大夫州防御使官职。
不过，在1262年（景定三年）时，吕文焕因不听吕文德调遣，而且虚报战功，受到了被宋廷削职2级的处分。1266年又被蒙古将领张禧战败于高头赤山，导致均州失陷。
尽管如此，吕文焕在当时也已经是一员颇有名气的年轻骁将了。
当时，吕文德同意蒙军在襄阳城外开设贸易集市，吕文焕认为这是蒙军的军事阴谋，遂捎信劝谏吕文德。但吕文德不听，直至后来才发现中了蒙军的计谋。
1267年12月，吕文焕因功升迁为襄阳知府兼京西安抚副使，正式接替防守襄阳的重任。
死守襄阳。
也正是在吕文焕接管襄阳这年 ，蒙军阿术和刘整开始对襄阳城围攻，并采取了诸多措施，他们在城西南和城东北修筑城堡，控制宋军白河、汉水和陆路交通；在城西和城南设立栅栏，以切断宋军东路；又在迎旭门外的汉水中，修筑战台阻遏南宋水军。
吕文焕急忙向吕文德求援，可吕文德认为襄阳城坚河深，未予重视。吕文德说：
“襄、樊城池坚深，兵储支十年，令吕六坚守。果整妄作，春水下，吾往取之，比至，恐遁去耳！”
吕文德以为襄阳城易守难攻，至少可以坚守10年，到时候元军攻不下，就会自行撤围。
后来，吕文焕多次出击，但都未能破解元军的包围。
1268年9月，阿术采纳刘整建议，训练7万水军，造战船500艘，加强了水上作战能力，使宋军无法再经汉水入援襄阳。
看到吕文焕困守孤城，宋军张世杰、夏贵、范文虎等人多次入援，但都已失败告终。可是宋廷却有人怀疑吕文焕的才能，甚至有的上奏以经营襄阳有经验的高达去接替吕文焕。
1270年春，吕文焕以步骑一万五千人，兵船百余人去偷袭襄阳西北蒙军万山堡造船基地，但被蒙军将领张弘范打败。
蒙军一边围困，一边派宋衜（dào）写信给吕文焕说：“足下于吕氏族中最才最贤，（宋廷）必将易置腹心，尺书见召，鱼脱于渊，其祸不可测也。”大意是说宋廷已经不管你，你就像一条离开水的鱼了，唯有投降才是你的出路。
但吕文焕没有理采，仍旧奋力抗敌。1272年5月，京湖制置大使李庭芝派张顺、张贵兄弟入援襄樊，成功突破蒙元军的封锁，为襄樊军民送来了盐、布匹等宝贵物资。
可惜，张顺在这次行动中不幸牺牲；张贵留下来共守襄阳 ，后来在试图突围与郢州守将范文虎的援军会合时，被元军俘虏杀害。元军派了4名降兵运送张贵的尸体到襄阳，吕文焕斩杀了4个降兵，并为张贵、张顺各立一庙以祀。
此后，襄阳城内物资紧缺，对外又无法联系。宋朝援军又迟迟未到。有史料记载：
“捍御应酬，备殚心力，粮食虽可支吾，然衣装薪刍断绝不至，文焕撤屋为薪，缉麻为衣，每一巡城，南望恸哭。”
大意就是，由于物资紧缺，援军未到，吕文焕每次巡视城防，望着临安方向，急得直哭。
1273年正月九日，在回回炮的助攻下，元军将领阿里海牙攻入了与襄阳唇齿相依的樊城，并屠戮全城，使襄阳彻底成为了孤城。
元世祖忽必烈于是降诏谕吕文焕说：
“尔等据守孤城，于今五年，宜力尔主，固其宜也。然势究援绝，如数万生灵何？若能纳款，悉赦勿治，且加迁擢。”
大意为：你等据守襄阳这座孤城已经5年，也对得起宋朝了！如今你们粮尽援绝，而我们攻城势在必得，难道你要视城中数万人的性命于不顾吗？若能归顺元朝，我们将保证你们的安全，而且给你加官进爵。
如此一分析，吕文焕便开始犹豫了。
降元攻宋。
元军一边从精神上进攻，一边继续军事攻城，阿里海牙把回回炮运来炮轰襄阳，所中者无不摧陷，城中守军大乱 ，不少宋军将士越城降元。之前刘整曾到襄阳城下劝降时，被暗箭射伤，因此主张强攻，俘虏吕文焕。
但阿里海牙不同意，他亲自到城下再次劝降，对吕文焕说：“君以孤城御我数年，今鸟飞路绝，帝（忽必烈）实嘉能忠而主。信降，必尊官重赐以劝方来，终不仇汝置死所也！”
张庭珍也在城下喊道：“我师所攻无不取者，汝孤城路绝，外无一兵之援，而欲以死守求空名，如阖郡之人何？汝宜早图之！”
接着，元将大达立主动请缨，带着译史阿里、员外郎王某进入襄阳劝降。吕文焕设宴招待了他们。
大达立综合分析两国形势、对比了双方
军事实力，及襄阳面临的困境，对吕文焕说：“天眷吾有元，海外内罔非臣属，独尔一隅漏王泽。今天兵云集，带甲百万，以中国之大，供亿无穷，筑长围，扼鹿门，横亘江路，攻具之奇，有西域机石，飞三百余步，以是樊破无噍类尔。婴城固守六载，为人臣义无不足，如生民何？圣朝上应天时，下徇地利，中察时变，平宋必矣，其审思之！”
此外元将张宏亦进行了招谕。经过元朝的多番工作，吕文焕于是有了投降的想法，但犹疑未决。于是阿里海牙折箭为誓担保，吕文焕终于决定投降。
1273年（南宋咸淳九年，元至元十年）2月24日，吕文焕带着儿子出城投降，归顺元朝，襄阳因此失守，南宋灭亡遂成定局。
为什么这么说？
因为襄阳战略地位在防御上的极其重要性，更因为吕氏家族在南宋有着举足轻重的地位。因此吕文焕投降，是蒙元和南宋博弈棋盘上最为关键的一步棋。
正如元初文学家胡祇遹所言：
“吕生（吕文焕）世握兵柄，兄弟子侄布满台阁，宋君臣之孰贤孰愚，宋河山城郭之何瑕何坚，宋兵民之多寡虚实，宋兵刑政之得失巧拙，不为不知。”
正因为如此，元世祖所以决定优待吕文焕，要好好利用这位降将。
1273年4月，吕文焕奉旨到达元大都（今北京），入朝觐见元世祖。吕文焕受宠若惊，于是主动为元朝策划攻打南宋鄂州（武汉），并自请为先锋。
元世祖忽必烈封吕文焕为昭勇大将军、侍卫亲军都指挥使、襄汉大都督 ，允许他调遣各将校。
1274年2月，吕文焕官拜荆湖行省参知政事，跟随伯颜等征讨南宋，招降沿江州郡，攻陷沙洋、新城（湖北潜江）、鄂州等城。元世祖命吕文焕率其麾下，以善遇降将之策，招谕元军尚未攻下的州郡。
当时沿江 诸将多为吕氏旧部，遂争相望风款附。当然也有忠君爱国之士，比如新城守将边居谊，他佯装接受吕文焕的招降，待诱其至城下时，暗箭齐发，差点将吕文焕射死（边居谊在城破时自焚而死）。
宋廷多次派人请和，吕文焕都未予理采。元军就这样一路高歌猛进，直抵南宋都城临安。
1275年，元军逼近临安时，宋廷派文天祥前往元军谈判，元军首领趁机扣押文天祥，吕文焕从中调和，于是出现了本文开头的一幕。
吕文焕被文天祥骂得面红耳赤，但仍旧辩解说：“当年我死守襄阳六年之久，宋廷为何不发兵来救援？”
文天祥回答说：“力穷援绝，死以报国可也。汝爱身惜妻子，既负国，又隤家声。今合族为逆，万世之贼臣也！”而后又骂了他侄儿吕师孟。
元朝将领伯颜、唆都都对文天祥钦佩不已，唆都说道：“丞相骂得吕家好！”
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