“千年一遇”，不等于1000年才发生一次

2021年7月21日2时30分起，河南省水利厅将水旱灾害防御Ⅱ级应急响应提升为I级应急响应，并指出“7月18日8时至21日02:00分，河南省部分地区普降暴雨、特大暴雨，最大点雨量荥阳环翠峪雨量站854mm，尖岗818mm，寺沟756mm，重现期均超5000年一遇”。

“5000年一遇”的说法，在网络上引发了一些讨论，不少人将其理解为“5000年才能遇到一次的超小概率事件”。

尽管此次降雨的强度的确很大——公开数据显示，7月17日20时至20日20时，降雨量多达617.1毫米，把过往许多年份“一年的雨都下了”——但“5000年才发生一次”，是典型的误读，严重低估了同等级别强降水事件的发生概率。

几乎每次重大灾害事件暴发，“T年一遇”的说法总会出现，使用者的本意或许是为了突显事件的严重程度，但随之而来的误读总会将事件等级进一步夸大。

“千年一遇”的正解究竟是什么呢？答案都写在下文的长图里。

为什么我们经常看到和遇到“五十年一遇”、“百年一遇”的灾害？

其实，“百年一遇”是个翻译扭曲的例子。根据美国地质调查局（USGS）官网介绍，在20世纪60年代，美国开始使用“100-year event”这一概念进行风险评估，目的是评价“百分之一概率事件下，工程项目的可靠性”。“100-year event”翻译成中文，就成了我们常常能看到的“百年一遇”。

然而，这里所谓的“百年一遇”其实就是1%概率事件。 按照概率计算，在一段时间里，“百年一遇”事件其实是经常发生的。比如，在10年内，至少发生一件“百年一遇”的事件的概率超过9.5%；在100年内，至少发生一件“百年一遇”的事件的概率超过63%。

另外，不同地区发生“百年一遇”事件的概率相互独立。随着独立事件的增多，全球至少发生一起“百年一遇”事件的概率迅速走高。如果世界上有5件“百年一遇”的事件，在未来20年，你至少遇到其中一件的概率是63.4%。如果世界上有50件“百年一遇”的事件，在未来20年，你百分之百的概率能遇到其中一件。