唐代,是中国封建社会的鼎盛时期,不仅文化繁荣、国家昌盛,而且慷慨包容、热情好客!那么,大唐究竟文明和好客到何种程度呢?我们看看日本遣唐使的故事,就可从侧面了解一二了。
唐玄宗时,仰慕大唐文明的国家很多,遣使来唐的国家最多时有300多个,最少时也有70多个。而日本,可说是这些国家中来唐路途最凶险的一个,因为,日本使节需要渡海!
据记载,日本每次派出的使团都很庞大,通常派出4艘大船,携使者200到600人不等!但当时,日本的航海技术还比较落后,遣唐使渡海可谓危险重重——风暴、暗礁、涡流,无一不威胁着使者们的安全。据统计,日本每次派出的使船和人员,能全部安全往返的几乎没有!前后至少有12只使船沉没海底!甚至发生过船只先触礁,再被风暴刮到原始岛屿,最后当幸存的使者们登岸时,又遭当地土人屠戮的悲惨故事!
更遗憾的是,日本遣唐使们都是经政府严格挑选出来的栋梁之才——带队的大使,是政府的高级官员;正使、副使,通常是文章博士和学士!留学生,都是汉学水平较高,才干出众的人才!留学僧,都是熟知佛法、已有成就的高僧!哪怕只是随行人员,也必定有一技之长。所以,如果遣唐使们遭遇不幸,对日本社会的文明进程会形成重大打击!但即便如此,为了学习大唐的先进文明,日本政府不顾海上交通的巨大牺牲,在260余年间,不断向大唐派来使者和留学生。而遣唐使们也抱着随时藏身鱼腹的决心,划着木帆船执着地向中国而来!
唐王朝热情地欢迎和款待了这些历经艰险来到大唐的遣唐使们,使团的核心成员,被允许进入都城长安觐见皇帝。他们被地方政府一路护送至长安,途中的一切费用均由唐政府承担!当大队人马抵达长安后,皇帝不仅亲自接见,而且在鸿胪寺设国宴款待,给予了遣唐使们最高规格的礼遇!随后遣唐使们被允许留在长安,在各自领域内访师学艺。留学生们大多进入国子监就读,留学僧们则四处拜师、论道讲法。
当时,唐王朝提供给留学生们的课程种类繁多、覆盖面极广——不仅有典章制度、经学史籍、文学艺术,还有很多专门学科,比如:书学,学习书法;法学,学习法律;医学,学习按摩、针灸、草药;建筑学,学习建筑的设计与施工等。而渴望全面学习和模仿唐文化的留学生们,甚至连唐人的服饰、化妆术、围棋、茶道等生活、休闲的方式,也都一并学习并带回了日本, 直至今日,在日本仍随处可见唐文化的遗迹。
自唐初至唐中晚期,日本共向大唐派出了16只大型使团,时间纵跨260余年而热情不息!这些足可昭示唐王朝的文明与好客程度了。
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