岩白菜究竟是盘什么菜？

在亚热带喀斯特森林里，由于喀斯特作用的充分发育，地表破碎，岩石裸露率高，还形成较多的小陡崖。在这些陡峭的岩石上，往往也生长有丰富的植物，其中有一种被称为“岩白菜”的算是比较普遍的一种。

岩白菜不是白菜，只是外表长得确实有些像白菜，又着生在裸露的岩石上，当地人把它形象地称作“岩白菜”罢了。其实它是苦苣苔科唇柱苣苔属的多年生草本植物。

唇柱苣苔属全世界大约130种，在中国就有80多种，什么下山虎、蚂蝗七、肥牛草、牛耳朵，都是唇柱苣苔属的种类。但群众往往更喜欢将它们叫作岩白菜。

它们有一个共同的特征，地上茎不明显，单叶革质或薄革质，不分裂，对生或簇生，具羽状脉。聚伞花序腋生，有时多少与叶柄愈合，有少数或多数花，或简化到只具1朵花。花盘环状，苞片2，对生，稀为1或3枚，分生，少数种类合生。花萼5裂达基部，或5深裂至（3-)5浅裂。花冠紫色、蓝色或白色，筒部筒状漏斗形、筒状或细筒状，檐部二唇形，比筒短，上唇2裂，下唇3裂。雌蕊通常无柄；子房线形，一室；柱头1，位于下方，不分裂或2裂。蒴果线形，室背开裂。种子小，椭圆形，光滑，常有纵纹。

在开花的季节，那紫红色的花总能激起你的情绪，忍不住要掏出相机给它来上几张。那些野蜂当然也不会放弃这样的好机会，繁忙地在它那长管状的花筒中转来转去，忙着采集花粉。正是这种互惠互赢的动作，让花朵得以异花授粉。

有一种叫作“荔波唇柱苣苔”的，居然形成了白色的叶脉，也不知道是出于什么目的。那些网状的叶脉倒是让叶片看起来格外美丽，甚至会忽略了那美丽的花朵，只想用它来观叶。

这种植物在亚热带喀斯特地区很常见，而北京世园会里却只有贵州馆里展出了几株。看的人觉得稀奇，但在那个稀奇东西成堆的地方，往往不会引起人们的足够注意。

那毛绒绒的叶子看起来像很好吃的样子，但真要弄来煮吃，却极为难以下咽。苦不说，还很粗糙。曾经在森林里做监测时就领略过，因为实在没有蔬菜吃，嘴都有些起泡了。我们试探着采了一些来，洗干净后与肉煮在一起，无论怎么煮，都是那幅死样子，难吃极了，就连混在里边的肉都变得不好吃了，唉，可惜了那些肉。

虽然不好吃，但要说做药还是可以的，有清热解毒的作用，还可以治疗毒蛇咬伤呢。但你在医院看病开出的治咳嗽的“岩白菜素片”，那可不是这个岩白菜，那是虎耳草科岩白菜属的植物提取的，那个岩白菜的花与唇柱苣苔花虽然颜色有些相似，花形却截然不同，你发现了吗？

苦苣苔还算好种，不管是地上还是花盆里，只要温、光、湿合适，两年就可以长大开花。开过花的植株会结果，小果荚里藏着多粒种子，倒算“多子多福”。那此种子在果荚成熟时弹射出来，或许当年开始发芽，也可能藏在土壤里，形成土壤种子库的内容，甚至可以留它三五年。

不要听风就是雨，那岩白菜还真就不是菜。