既然叫黑寡妇嘛,当然首先是长得黑,或是至少是一身黑衣裳。寡妇又为何呢?没有了丈夫了嘛。丈夫去了哪里?被她干掉了!原来是个谋害亲夫的货色。那是谁这样残忍?法律不管吗?呵呵,还真不管,因为人的法律对她无用,杀夫是她的天性,她不是人,是蜘蛛!
这个黑寡妇其实是蜘蛛目球蛛科寇蛛属(Latrodectus)多种蜘蛛的统一俗名,这一可怕的名字来源于雌蛛在交配之后往往会吃掉雄蛛,使自己变成了寡妇。这种蜘蛛并不少见,在中国的许多地方都有。
尽管都叫黑寡妇,但不同的种在形态上还是有差别的,也不是所有的种都是一身黑色,有些种类背部也有好看的花纹。不过所有的黑寡都有一个共同的特征,雌雄个体的腹面都有一个颜色比较鲜艳的沙漏形的图案,而且雄性的腹部侧面还有四对浅红色的条纹。
虽然听起来凶狠,但个子并不大,体长约2.5厘米左右。雄性更小,只有雌性的四分这一大。常常会在农地边或村庄旁结一个较大的网,网的中央呈漏斗状,蛛丝强度超过所有已知的天然纤维,甚至连以坚韧著称的钢丝和凯夫拉纤维都望尘莫及,它的韧性,在拉断前足可以延伸27%,强度则超过普通蛛丝的2倍。所以这网一旦结成,可以用很长时间,专门捕捉其它昆虫为食。
我小时候就喜欢用它们的蛛丝来捕捉昆虫玩儿。弄一根长竹杆,将一端圈成一个圈,绕上一些蜘蛛网,就做成了捕虫神器。特别是蜻蜓、蝉、苍蝇之类的昆虫,只要一碰上,就在劫难逃了。那蛛丝既有粘性,又很有韧性,想逃?门都没有。
黑寡妇一般以各种昆虫为食,不过偶尔也捕食马陆和其他蜘蛛。当猎物缠在上网,黑寡妇会迅速从它的窝里爬出来,用坚韧的网将猎物稳妥地包裹住,然后刺穿猎物并将毒素注入,并且不会松口。毒素10分钟左右起效毒死猎物后,黑寡将消化液注入猎物的体内,等猎物的组织在猎物体内慢慢消化成液态后,再慢慢享用。
黑寡妇的毒是一种强烈神经毒素,是目前已知所有蜘蛛种类中毒性最大的。到底有多大?这么说吧,响尾蛇你可知道?它的毒性比响尾蛇的毒性要强10倍以上。但别着急,黑寡妇毕竟只有那么大点儿,排毒量也很小,致人死亡的机率不足5%。绝大多数情况是让人疼痛难忍,因为它的毒素直接刺激人的“过度敏感”的中枢神经系统,并带来其他的一些令人不愉快的副反应,如剧痛、发冷、发烧、呕吐、恶心及膈轻度麻痹等,严重的还会感到腹部疼痛。
虽然是最毒的蜘蛛,有意思的是它的雄性却完全无毒,甚至连毒腺都缺如,也不知道这一对家伙是怎么搞在一起的。也奇了怪了,个体大小差异大,性格差异大,还偏偏要搞在一起。
都说“寡妇门前是非多”,这黑寡妇却偏偏就没有是非,也不过允许自己的老公有是非。黑寡妇的繁殖力非常强,雌蛛一生只需要交配一次,即储存了够用一生的精液,在条件好的时候每25-30天就产一次卵,一生可产5000粒卵。高产吧?为了保证老公从一而终,不给他花心的机会,雌性黑寡妇在与雄性交配完后,往往都会吃掉雄性蜘蛛。这种看似残忍的作法,其实对种群的生存是有积极意义的,一方面为雌性提供了直接营养,使孵出来的小蜘蛛更强壮,另一方面,保证了种群的遗传多样性秩序。
你可别小瞧这黑寡妇的毒,也是一种很名贵的药。在美洲市场它的价值比黄金贵千百倍,一盎司黑寡妇毒最少230万美元呢。
在大自然中的每一种生灵都有它的存在意义,不要用人类的思维来判断它们的美丑。
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