水鸟分为游禽和涉禽，游禽不难理解，就是在水面上游泳的，像鸭子、天鹅这一类，它们的脚趾上一般有蹼，便于游水。而涉禽的典型特征是“三长”：脚长、嘴长、脖子长，也难怪，它们的脚趾上没有蹼，不会游泳，是站在水里吃东西。常见的如鹭、鹳、鹤等都是涉禽。
还有一类涉禽，被统称为鸻鹬类，全世界有350多种，多数在海滩附近活动。今天要说的是一种小型的涉禽，它虽然也有典型的“三长”，却真算不上大长脚，毕竟个子太小，体长不过15厘米左右，给不了人们“大”的感觉。不过它的优雅姿态，却别有一番风情。它就是环颈鸻（Charadrius alexandrinus）。
环颈鸻是迁徙鸟类，却在有些地方变成了留鸟，不愿意再长距离去迁徙，徒自消耗体力。在贵州，秋冬时节的草海、锁黄仓、柯家海子、娘娘山都能看得到它们优雅的身姿。在水田里、河滩上、菜地旁，以及沼泽地里，都可以看得到这种优雅的水鸟。瘦长的脚，尖尖的翅，一身灰褐色的羽毛，再加上白色的腹羽和那像是围了一条大围巾的脖子、脑袋顶上的黑顶子，怎么看都像是一位绅士。走起路来步幅很快，轻盈而不拖泥带水，倒像是在跳芭蕾。
有时候是单独活动，有时候三五只成小群，或是干脆与其它一些涉禽一起到水边觅食。有食物竞争也没有关系，反正自己的动作快，已经吃了几口，其它鸟儿连一口都还没有吞下。再则，它的食物宽度不同，有小鱼小虾、蠕虫螺丝等动物性食源固然好，但不会因为美食的诱惑就挑起食来。毕竟在这冬天，只要有吃的，那些细小的种子，哪怕是一些植物的碎片，只要找得到，都不会嫌弃。
爱美之心人皆有之，这环颈鸻也是爱美的动物，虽然它的外表总体来说有些素雅，不像有些鸟类那样夸张地搞得五颜六色，但它也会因为不同的季节而换上不同的外衣，特别是在繁殖季节，毕竟要找对象，太朴素了还真怕对方看不起。所以在繁殖季节不管是雌雄鸟，都会尽量表现得反差明显些，至少也可以增加对方看见的机会，不像平时那般灰头土脸。有意思的是，在贵州虽然没有发现它们繁殖，但却看到了它那只在繁殖期才有的穿戴整齐。那一身漂亮的羽毛，似乎正在告诉人们一些关于它们的信息。
别看这环颈鸻个子不大，但却有一幅侠义心肠，而且也算是有勇有谋。在繁殖期，白天主要是雌鸟在巢里孵蛋，雄鸟也不会走得太远。如果发现有敌害危险，雄鸟也会英雄救美，故意弄出一些动静来吸引敌害的注意力，不紧不慢地将敌害带离巢区。有时已经没有太多机会躲避敌害，雌鸟也会有同样的反应，装扮成一幅受伤的样子，趿拉着翅膀“艰难”地前行，将敌害的注意力吸引到自己的身上。有可能这一“骗”，就能让自己的孩子得以保全。
环颈鸻的雄性和雌性一起参与孵巢，而且在夜间雄性通常是卧在巢里。虽然每次产卵以3枚的情况居多，但也有产4枚卵的，只不过卵数多了肯定要浪费更多的热量资源，孵化的时间也会相对要长个一两天。
这环颈鸻的幼雏从出壳就可以跟着爸爸妈妈到处跑，但却不一定能够很好的延续自己的生命，毕竟有太多太多的威胁，有些猛禽或狐狸、黄鼬包括一些鼠类，都可能伤害幼雏的生命，也可能在孵蛋期将鸟蛋当成盘中餐。危险在所难免，环颈鸻总会有自己的主意，想方设法让种群得到很好的延续。
但是，环境的不稳定也是重大的威胁，加上环境污染，有时候可能看走眼了，以为是食物，吃下的可能是塑料片。这些小塑料、小玻璃之类的在它们的胃里不会消化，却会占据着消化道的空间，时间长了，可能就让它们送命。还有一种情况，那些农药、化肥、激素、抗生素之类的东西，通过雨水冲刷进入到水里，或是进入那些细小生命的身体里，这环颈鸻取食了这些生命，毒素在自己体内聚集，最终影响到它们的生存。虽然目前还没有发现环颈鸻濒危，但它们的生活环境也并不乐观，不知道什么时候灾难就会出现。
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